Na 32. zasedání Generální konference UNESCO byla dne 17. října 2003 přijata konsensem Úmluva o zachování nemateriálního kulturního dědictví. Tato úmluva založila dva nové seznamy statků nehmotné kultury – konkrétně Reprezentativní seznam nemateriálního kulturního dědictví lidstva a Seznam nemateriálního kulturního dědictví vyžadujícího naléhavě zachování, jejichž existence navázala a nahradila předešlý projekt Mistrovská díla ústního a nemateriálního dědictví lidstva.
Do národních seznamů i seznamu UNESCO jsou zařazovány tradice, které skupiny obyvatel pokládají za své kulturní dědictví a chtějí je předat dalším generacím. V českém seznamu jsou například slovácký verbuňk, vesnické masopustní obchůzky a masky na Hlinecku, jízdy králů na Slovácku, sokolnictví nebo myslivost. Zápis i samotná nominace do seznamů mají samozřejmě velký význam pro propagaci daného města a kraje v evropském i světovém kontextu.
Je zřejmé, že kontinuita loutkářství na západě Čech a zvláště v samotné Plzni je stále živá. Za připomenutí stojí některé z jejích mezníků - Loutkové divadlo Feriálních osad, „revoluční“ Kašpárek, Spejbl, Hurvínek, Mánička, Žeryk, první profesionální loutkové divadlo nového typu v ČSR, divadlo rodiny Nováků, profesionální i amatérské loutkářství na vysoké úrovni, mezinárodní úspěchy Divadla ALFA, festival Skupova Plzeň, díky němuž se město stává Mekkou loutkářů, a Muzeum loutek, jehož otevření v r. 2009 bylo přirozeným završením významu Plzně pro celé české loutkářství a nepochybně i významu loutkového divadla pro kulturní prestiž Plzně.
V únoru roku 2012 nominovali hejtmani Královéhradeckého a Pardubického kraje „Východočeské loutkářství“ k zápisu do Seznamu nemateriálních statků tradiční a lidové kultury České republiky a iniciovali tak vlnu zájmu odborné i laické veřejnosti z České a následně i Slovenské republiky o lidové loutkářství. Tento zápis poté inicioval zápisy fenoménů národních loutkářství na slovenský i český seznam nehmotného kulturního dědictví. Následně se ministři kultury obou zemí dohodli na společné nominaci „Českého a slovenského loutkářství“ do Reprezentativního seznamu UNESCO. Postupně se k nominaci prvku loutkářství připojila všechna města a kraje v ČR s loutkářskou tradicí, naposledy dne 20. 11. 2014 Rada Pardubického kraje, nyní je ve fázi příprav připojení Plzeňského kraje.
