Tři malí pelikáni bílí se v lednu narodili v návštěvníkům nepřístupném zimovišti plzeňské zoologické zahrady. Ačkoliv dospělí ptáci mají mohutný nápadný zobák a elegantní bílé peří, jejich tmaví zcela lysí potomci jsou těsně po vylíhnutí podobní spíš pravěkým pterodaktylům, řekl mluvčí zoo Martin Vobruba. V plzeňské zoo se postupně narodilo 24 pelikánů.
"V současné době mají mláďata už asi poloviční velikost svých rodičů. Návštěvníci je ve venkovním výběhu uvidí zřejmě na přelomu dubna a května. Záleží hlavně na počasí a na tom, aby mláďata byla schopná plavat na venkovním jezírku," uvedl mluvčí.
Pelikány chovatelé většinou stěhují z venkovního afrického výběhu s jezírkem do tepla zimoviště už v říjnu. Díky letošní mírné zimě si ale tito mohutní ptáci užívali venkovního výběhu, o který se dělí s pštrosy a zebrami, až do Vánoc. Zoo chová vždy pět dospělých párů, v posledních letech se zde mláďata líhnou každoročně.
Úplně první pelikán bílý se v plzeňské zoo objevil v roce 1961, kromě nich zoo chovala i pelikány kadeřavé. Chov byl počátkem 70. let přerušen a první novodobí pelikáni přijeli až v roce 1988. Žijí ve velkém výběhu, chovatelé je krmí rybami, ptáci si také sami loví v jezírku. Zoo chová i pelikány rudohřbeté, kteří v létě létají ve velké voliéře vodních ptáků.
Pelikáni, mohutně a těžkopádně vypadající ptáci, mají kůži protkanou vzduchovými komůrkami, které vylehčují celé jeho tělo. Pelikáni bílí loví v rojnici, která natlačí ryby na mělčinu a tam je ptáci zobákem vysbírají.
