Plzeňští vědci získávají přístup k obřímu výpočetnímu výkonu. ZČU má ambasadora MetaCentra

Západočeská univerzita v Plzni má svého prvního zástupce v novém programu ambasadorů národní výpočetní infrastruktury MetaCentrum. Role se ujal Michal Kaufman z Fakulty strojní. Kolegům má pomáhat především s prvním krokem do prostředí, které je pro začátečníky často složité, a zároveň předávat provozovatelům zpětnou vazbu z praxe.

Ambasadoři jsou zkušení uživatelé, na které se mohou obracet lidé z vlastních pracovišť i mimo ně. V Kaufmanově případě to znamená, že mu mohou psát nejen akademici a studenti ze ZČU, ale i zájemci z dalších institucí. Podle informací z programu je tato pomoc dobrovolná a závisí na časových možnostech ambasadorů.

Pro nováčka je MetaCentrum na první pohled složité prostředí a vysvětlování na dálku ne vždy funguje. Proto je výhodné mít přímo na pracovišti někoho, kdo se v něm vyzná.Michal Kaufman, Fakulta strojní ZČU

Když se výpočet nevejde do pracovního týdne

Kaufman působí na katedře materiálu a strojírenské metalurgie a zároveň v Regionálním technologickém institutu Fakulty strojní. V MetaCentru se věnuje návrhu nových materiálů, mimo jiné pro skladování vodíku, a snaží se předpovídat jejich dlouhodobé poškozování. Využívá kvantově-mechanické simulace i strojové učení. Cílem je praktický odhad vlastností materiálu ještě před jeho výrobou.

Takové výpočty ale podle něj neběží v řádu minut. Jde o desítky hodin, v krajních případech až zhruba o dva týdny. U podobných úloh už nestačí notebook ani běžná výkonná pracovní stanice. MetaCentrum funguje tak, že vědec úlohu odešle ze svého počítače, systém ji naplánuje podle volné kapacity a výsledky se pak stáhnou zpět.

Pomoc pro výzkum i výuku na ZČU

Zkušenosti z výpočtů přenáší Kaufman i do výuky navazujícího magisterského studia na Fakultě strojní. Vede předměty zaměřené na výpočetní metody pro predikci materiálových vlastností. Lidem, kteří chtějí posunout práci s daty a výpočty „za hranice notebooku“, nabízí pomoc s orientací a prvními kroky.

ZČU má v seznamu ambasadorů zatím jediného zástupce. Kaufman je navíc mezi ambasadory výjimečný i oborem: uvádí výpočetní materiálové inženýrství, zatímco častěji se v síti objevují specialisté z bioinformatiky.

ZČU přidává výkon i vlastní clustery

MetaCentrum je sítí propojených výpočetních clusterů na univerzitách a ve vědeckých ústavech po celé republice. Provozuje ho sdružení CESNET a je součástí národní e-infrastruktury e-INFRA CZ. Služba je určena pro akademický výzkum a vzdělávání a členství je pro vědeckou komunitu bez dodatečných poplatků.

Se ZČU je MetaCentrum dlouhodobě propojené i hardwarově. Do infrastruktury je zapojen také plzeňský cluster Alfrid, který ZČU v roce 2025 modernizovala ve dvou etapách. Podle informací MetaCentra přibyly výkonné GPU uzly vhodné i pro výpočty spojené s umělou inteligencí a specializovaný uzel s velkou sdílenou pamětí pro mimořádně náročné úlohy.

Zájemci, kteří v MetaCentru hledají podporu, najdou kontakty a přehled lidí zapojených do programu na stránce Ambasadoři MetaCentra.