Akademický senát ZČU je zastupitelský orgán akademické obce ZČU, schvaluje její statut a další právní normy dané zákonem. Volí tajným hlasováním kandidáta na rektora. Přijatý návrh na jmenování rektora předává předseda senátu podle prostřednictvím ministra školství, mládeže a tělovýchovy prezidentu republiky.
Senát má 55 členů, z nichž třetinu tvoří studenti. Funkční období je dvouleté. Členem Akademického senátu ZČU může být zvolena tatáž osoba opakovaně.
Volebním celkem je každá fakulta, dále soubor všech vysokoškolských ústavů a pracovišť pro vzdělávací, výzkumnou a vývojovou, uměleckou činnost nebo pro poskytování informačních služeb a třetím volebním celkem je soubor studentů doktorského studijního programu. Za každou fakultu jsou zvoleni čtyři akademičtí pracovníci a dva studenti bakalářského nebo magisterského studijního programu, v případě vysokoškolských ústavů jsou zvoleni tři akademičtí pracovníci a ze studentů doktorského studijního programu vzejdou dva senátoři.
Na stránkách ZČU jsou zveřejněny jak termíny voleb na jednotlivých fakultách a součástech univerzity, tak seznam kandidátů. Právo volit má každý člen akademické obce ZČU, tedy studenti a akademičtí pracovníci.