250. želvička ostruhatá v ZOO Plzeň

Želvy ostruhaté (Geochelone sulcata) chová ZOO Plzeň od roku 1995. Nyní se může pochlubit třemi dospělými páry, které pocházejí z přírody. Pro zjednodušení jim ošetřovatelé říkájí sulkáty podle latinského názvu.
    Zpočátku se odchovy z důvodu malého prostoru a nízké vrstvy písku nedařily. V letech 1997 – 1999 bylo celkem 7 snůšek se 63 vejci, z toho 25 rozbitých od želv a vylíhlo se jen 7 mláďat. Líhnutí v inkubátoru trvá 105-108 dní, v přírodě až 210 dní. Ke snůškám dochází v plzeňské zoo u všech samic několikrát do roka.
     Zato v těchto dnech (listopad 2002) se vylíhlo již 250. mládě. Jediný další chovný dospělý pár v rámci zool. zahrad je v ČR v ZOO Liberec, kde odchovali 2 želvičky, mláďata z Plzně se dostala do dalších českých ZOO a do soukromých chovů. Želvu ostruhatou si domů můžete pořídit i vy. Před tímto krokem byste si však měli důkladně prohlédnout rodiče miminek. Jejich otec dnes váží čtyřicet kilo a délka jeho krunýře je 50 centimetrů, tedy žádný drobeček.
    V roce 1999 byla pro želvy Geochelone sulcata vybudována nová expozice, sestávající z vnitřní vyhřívané expozice o ploše cca 16 m2 a zhruba stejně velkého venkovního výběhu. Návštěvníci mohou pozorovat želvy ve vnitřní nádrži přes čelní sklo, ostatní stěny terária napodobují skály. V prostoru ke kladení vajec je 50 cm vrstva písku. Společnost jim tvoří snovači a další četní ptáci.
     Želva ostruhatá je po želvě obrovské a želvě sloní třetí největší suchozemskou želvou, a protože obývá subsaharskou Afriku, je nejmohutnější želvou kontinentální. Dospělý samec může mít až 80 cm dlouhý karapax, vážit téměř 100 kg.
     Plzeňská zoologická zahrada se od roku 1998 se může pochlubit prvenstvím v jejich množení v zajetí i množství. K dnešnímu dni zde návštěvníci mohou spatřit čtyřicítku v různých věkových kategoriích.