Do Plzně zavítali dva 101letí američtí veteráni. Poklonili se u památníku Díky, Ameriko!

Plzeň v úterý 6. října přivítala dva americké válečné veterány, kterým je 101 let. Andrew Bostinto a Kenneth Johnson se poklonili u památníku Díky, Ameriko! a připomněli památku vojáků, kteří se podíleli na osvobození západních Čech.

Oba veteráni přijeli do západočeské metropole se zhruba třicetičlennou skupinou z USA. Návštěva je součástí projektu The Rifle, za kterým stojí americký spisovatel a badatel Andrew Biggio. Projekt zachycuje příběhy posledních žijících veteránů druhé světové války.

Programu se účastní také historik Jiří Klůc, který se dlouhodobě věnuje vyhledávání válečných pamětníků a založil vzdělávací platformu Witnesses of War. Součástí delegace byli mimo jiné američtí veteráni z Vietnamu, zástupci muzea Gettysburg Museum of History a dcera amerického veterána Johna Burka ze 97. pěší divize. Za Velvyslanectví USA v Praze dorazil Steven Williamson z Kanceláře vojenského přidělence.

Veterány přivítalo město i školáci

Za město Plzeň položil květiny primátor Roman Zarzycký. U památníku se s veterány setkaly také děti ze 16. základní školy a mateřské školy Plzeň.

Delegace už během cesty navštívila Norimberk a místa spojená s válečnou historií. V České republice má v plánu také bojiště v jihozápadních Čechách, Prahu a kryptu československých parašutistů.

Válečné příběhy spojené s Evropou

Andrew "Andy" Bostinto bojoval v Evropě v řadách pěchoty u 101. pluku 26. pěší divize, známé jako Yankee Division. Účastnil se mimo jiné bojů v Ardenách. V americké armádě sloužil dohromady 29 let včetně aktivních záloh. Za své zásluhy získal Combat Infantryman Badge a v roce 2025 mu byla oficiálně udělena Bronzová hvězda.

Kenneth "Ken" Johnson sloužil během druhé světové války jako průzkumník u roty F, 104. pěšího pluku 26. pěší divize americké 3. armády generála Pattona. Účastnil se také osvobozování tehdejšího Československa. Do míst, kde jeho válečná cesta skončila, se vrátil po více než 80 letech.

Skupina si prohlédla budoucí muzeum osvobození

Po pietním aktu u památníku Díky, Ameriko! si hosté prohlédli zrekonstruované prostory budovy Klatovská 19. Právě tam se má příští rok otevřít nové muzeum osvobození. Program pokračoval také v Křimicích, kde skupina položila věnce u památníku 97. pěší divize.