Dva století veteráni se setkali v Plzni. Konvojem svobody projeli před desetitisíci lidí

Plzeň o víkendu přivítala jedny z nejvzácnějších hostů letošních Slavností svobody. Do města dorazili dva američtí veteráni druhé světové války, Joseph Thurmond (100) a Gideon Kantor (101). Oba se po mnoha letech vrátili do míst v Plzeňském kraji, která pomáhali osvobozovat.

Plzeňané je mohli vidět už při zahájení oslav v pátek 1. května. Největší pozornost však veteráni přitáhli v neděli 3. května, kdy v tradičním Konvoji svobody projeli džípy po Klatovské třídě. Podle pořadatelů se do kolony zapojilo zhruba 300 historických vojenských vozidel a ulice zaplnily desetitisíce lidí.

Desetitisíce lidí o víkendu zaplnily ulice Plzně. Město si připomnělo 81. výročí osvobození a znovu vzdalo hold americkým i belgickým veteránům. Jedním z vrcholů programu byl nedělní Konvoj svobody, který 3. května 2026 projel centrem.

V čele kolony jely ikonické kusy historické techniky. Nechyběly ani tanky a stíhač tanků Jackson. Podle pořadatelů městem projelo asi 300 vozidel.

Konvoj vyjel v 11 hodin ze Sukovy ulice na Borech. Pokračoval po Klatovské třídě směrem do centra, projel sady Pětatřicátníků a dojel do Tyršovy ulice. Letos se kolona tradičně nevracela na náměstí Republiky; důvodem jsou stavební práce v prostoru náměstí a opravy katedrály svatého Bartoloměje.

Atmosféru doplnily přehlídky historických letounů. Nad městem se objevily například P-51D Mustang, Harvard Mk. II a Boeing B-75 Stearman.

Akce i mimo Plzeň

Pietní setkání chystají i obce v regionu. Například v úterý 5. května připomenou padlé americké vojáky ve Zhůří na Šumavě. V Klatovech se v úterý plánuje polední program na náměstí včetně příjezdu historických vozidel.

„Slavnosti svobody v Plzni si velmi užívám. Mám však pocit, že si to nezasloužím. Byl jsem jen malou součástí osvobození.“Joseph Thurmond

Další příležitost potkat oba veterány budou mít lidé ve středu 6. května. V 10:00 se uskuteční hlavní vzpomínkový akt u památníku Díky, Ameriko! na Americké ulici. Oba muži přislíbili zdravici.

Kdo jsou veteráni, kteří přijeli do Plzně

Joseph Thurmond se narodil 6. dubna 1926. Sloužil u 94. pěší divize americké armády a do služby v armádě nastoupil v únoru 1945. Po bojích v Porýní a ve střední Evropě se jeho jednotka v červnu 1945 dostala do západních a jihozápadních Čech. V regionu měl mimo jiné na starosti strážní službu, práci s válečnými zajatci a zabezpečení nevybuchlé munice. Letos přijel na pozvání rodinného přítele Jana Horského a po cestě po jihozápadních Čechách ho doprovází syn Michael.

Gideon Kantor se narodil 30. března 1925 ve Vídni. Jako židovský uprchlík se s rodinou dostal v dubnu 1941 do Spojených států. Do armády byl povolán v červnu 1943. Během války sloužil u 4. obrněné divize, v zásobovací jednotce jako řidič nákladního vozu a podílel se na zásobování tanků palivem. Do Plzně letos přiletěl na několik dní; doprovází ho rodina v čele se synem Ericem.

Oslavy pokračují do 6. května

Slavnosti svobody v Plzni probíhají letos od 1. do 6. května 2026. Kvůli rekonstrukci náměstí Republiky se část programu přesunula jinam. Hlavní kulturní zóna je v amfiteátru za OC Plzeň Plaza a návštěvníci mohou navštívit i vojenské historické kempy, například v Křižíkových sadech. Pořadatelé zároveň upozorňují na dopravní omezení v centru; některá platí až do pondělí 4. května.