Slavnostní zahájení soutěžní a bilanční přehlídky českých filmů Finále 2006 se uskutečnilo ve velkém sále plzeňského kina Elektra. Večerem provázel moderátor Pavel Anděl, který také představil členy čtyř festivalových porot. V hlavní porotě celovečerních filmů usedli Maciej Karpinski (Polsko, předseda poroty), Wendy Ide (Velká Británie), Danny Krausz (Rakousko) a Ivan Franěk (ČR/Francie). V porotě dokumentů jsou Jana Hádková (ČR, předsedkyně poroty), Ulrike Schaz (Německo) a Michael Pilz (Rakousko). Porota F.I.C.C. bude rozhodovat ve složení Serafino Fasulo (Itálie), Natalia Soler Gonzalez (Španělsko) a Lukáš Brzobohatý (ČR). Ve studentské porotě zasedli studenti Filozofické fakulty ZČU Plzeň Alena Zábojníková, Pavla Mertlíková, Anna Kandriková, Kristýna Čejdíková a Václav Dohnal.
Diváci zhlédli sestřih ukázek všech celovečerních i dokumentárních soutěžních snímků.
Ředitel festivalu Finále 2006 Ivan Jáchim návštěvníkům připomněl, že také letos budou moci rozhodnout o tom, kdo si z Plzně odveze „Cenu diváků“. Jeden z hlasujících diváků navíc získá cenu Plzeňského Prazdroje - tedy rovných tisíc piv.
Jedním z těch, kdo nad 19. ročníkem festivalu českých filmů Finále převzal záštitu, je i hejtman Plzeňského kraje Petr Zimmermann. Ten také festival oficiálně zahájil.
V rámci slavnostního zahájení se udílela první cena festivalu Finále 2006: Výroční cena Asociace českých filmových klubů. Získal ji film „Toyen“ režiséra Jana Němce. Cenu z rukou programového ředitele Finále 2006 a zástupce AČFK Jana Kastnera převzala producentka snímku Hana Jarošová. Snímek „Toyen“ bude na Finále 2006 promítnut v rámci nesoutěžních filmů v sobotu 8.4. ve velkém sále kina Elektra.
Zahajovacího ceremoniálu se zúčastnili také zástupci partnerů festivalu Finále 2006: ředitel oblastní pobočky České spořitelny v Plzni Ctirad Vavřička, oblastní manažer prodeje skupiny ČEZ Vlastimil Moulis, obchodní ředitel Plzeňské teplárenské David Hoffmann a ředitel pro firemní vztahy a komunikaci Plzeňského Prazdroje Michal Kačena.
Součástí slavnostního večera byla světová premiéra pásma pěti krátkých animovaných filmů Michaely Pavlátové „Karneval zvířat“. Ceremoniál uzavřel celovečerní dokument Aleksandara Maniće „Kniha rekordů Šutky“, který nedávno získal Cenu diváků festivalu Jeden svět. Režisér Aleksandar Manić, který je od premiéry svého filmu na MFF v Rotterdamu jedním z nejfrekventovanějších hostů světových festivalů, se projekce osobně zúčastnil.