Expertní skupina pro Šumavu, vedená senátorem Parlamentu ČR a ředitelem Centra pro otázky životního prostředí Bedřichem Moldanem, byla zřízena z popudu hejtmana Plzeňského kraje Petra Zimmermanna a hejtmana Jihočeského kraje Jana Zahradníka již v minulém roce. Snaží se nejen přispět k řešení žhavých problémů Šumavy, ale má za cíl vyjadřovat se k ochraně přírody v celém Plzeňském a Jihočeském kraji a posuzovat všechny kroky a argumenty, které mají vést k rozšíření chráněných území v ČR.
Jedním z hlavních úkolů správy NP a CHKOŠ pro příští období je zajistit široký konsensus mezi zájmy ochrany přírody, obcí, krajů, místních obyvatel, návštěvníků a nevládních organizací pro další rozvoj Šumavy. Právě tento široký konsensus je hlavním tématem expertní skupiny pro Šumavu. Bedřich Moldan na jednání expertní skupiny v Plzni zdůraznil, že Národní park Šumava je tu nejen proto, aby se chránila příroda, ale aby se zároveň rozvíjely lidské aktivity. V současné chvíli jsou na pořadu zájmu expertní skupiny dvě stěžejní otázky: jak bude v oblasti Šumavy uplatňován vládou schválený národní seznam evropsky významných přírodních lokalit Natura 2000 a v jaké posloupnosti bude realizována nová strategie správy NP a CHKOŠ, iniciovaná materiálem O Šumavě společně z října 2004.
Díky Natuře vzroste plocha chráněných území v ČR o 3,1%. Je již nařízením vlády z 8.12.2004 vymezena tzv. Ptačí oblast Šumava, která v podstatě kopíruje velkoplošné chráněné území NPŠ a části CHKOŠ. Kromě toho bude ještě stanoven národní seznam významných přírodních stanovišť, a to i na Šumavě. Obce a turistické svazy se v souvislosti s Naturou obávají omezení, např. rušení některých turistických tras. Tyto obavy jsou však v naprosté většině neopodstatněné. Velmi důležitá bude proto osvěta o tom, co Natura 2000 přinese regionu, jaké výhody a jaká omezení. „Ochrana přírody je u nás na takové úrovni, že bychom s Naturou 2000 neměli mít problémy,“ řekl Bedřich Moldan. Závazný evropský seznam přírodně významných lokalit, vypracovaný na základě národních seznamů, vejde v platnost až za šest let a v mezidobí bude také dostatek času k debatám o újmách a možných kompenzacích.
Materiál správy NP a CHKOŠ O Šumavě společně stanovuje několik úkolů: zvětšení a scelení rozkouskovaných prvních zón v parku, vylišení bezzásahových a managementových území, revizi Plánu péče, lepší komunikaci s regionem a návštěvnickou veřejností a posílení mezinárodní prestiže NPŠ. Tento materiál bude projednán se všemi šumavskými obcemi na přelomu ledna a února 2005. Podle ředitele Krajského úřadu Jihočeského kraje Jana Stráského je projednávaný materiál laděný příliš ochranářsky. Stráský požaduje, aby NPŠ měl svou vizi. „Striktní výklad platné legislativy na velkém území Šumavy, který je nutně trvale v konfliktu se zájmy rozvoje, obyvatel i návštěvníků vyvolává tři možná řešení: snížit stupeň ochrany NPŠ, zmenšit NPŠ nebo změnit legislativu. Nechceme-li nic z toho udělat, zbývá čtvrtá cesta, o níž se dlouhodobě pokoušíme: dospět ke konsensuální dohodě o lokalitách, v nichž bude dávána přednost buď ochraně přírody nebo lidským aktivitám,“ řekl Stráský.
Určitým vodítkem může být pro správu NP a CHKOŠ přes rozdílnosti historického vývoje obou parků tzv. Vůdčí vize Národního parku Bavorský les, která sousednímu parku umožňuje zcela jasně popularizovat cíle parku na veřejnosti. Jasně formulovaná Vůdčí vize NPBL stanoví, že zdejší lesní porosty se vyvíjejí bez usměrňujících zásahů člověka znovu k přirozeným lesům, že se tu neuskutečňuje žádné hospodářským užitkem podmíněné využívání přírodních zdrojů, že tu probíhá ochrana původních druhů a biotopů a že park je otevřen obyvatelstvu k umožnění prožitků z divoké přírody, k vědeckému výzkumu, je nositelem přírodně a kulturně únosného turismu a spoluvytváří image regionu. Pro tuto vizi se v bavorském parku vyjádřilo 64% všech návštěvníků parku při nedávném výzkumu veřejného mínění. Podobná vize a podobný konsensus by měl vzniknout u nás. „Jde o rovnoprávný dialog parku, obyvatel, návštěvníků a nevládních organizací, o jejich partnerství,“ zdůraznil Moldan.
Oba kraje proto do konce ledna provedou porovnání navržených lokalit Natura 2000 s již chráněnými územími. Expertní skupina pro Šumavu zatím nedošla k závěru, že dokument správy NP a CHKOŠ O Šumavě společně by byl konsensuálním textem a že by jasně a „natvrdo“ formuloval novou strategii. Proto budou v obou krajích rovněž do konce ledna zpracovány připomínky k textu O Šumavě společně, které by umožnily konsensus všech zainteresovaných stran. Navíc představitelé obou krajů a správa NP a CHKOŠ vypracují nezávisle na sobě seznam několika „spektakulárních“ problémů, které je třeba na území NP a CHKOŠ přednostně řešit.