Doletět ke kometě Čurjumov – Gerasimenko, přistát na ní a opravit porouchaný modul Philae, který tu sbírá data od své mise v listopadu 2014 – takový byl úkol dětské posádky Expedice Vesmír. Její příběh se odehrával v roce 2021.
Posádka ve složení David Pluhař (Gymnázium Nový Bydžov), Eliška Rohlíková (Církevní gymnázium Plzeň), Maxim Simon (Gymnázium Voděradská, Praha), Karolína Večerková (Gymnázium Přírodní škola, Praha) a Jakub Zdražil (Gymnázium Kroměříž) se rekrutovala z třiceti semifinalistů. V sobotu 1. listopadu absolvovaly děti předletovou přípravu a neděle s pondělím patřily letu raketou.
„Podařilo se vybrat velmi inteligentní děti, které s přehledem zvládaly všechny úkoly. A to jsme pro ně připravili i pár řízených svízelných situací,“ pochvaluje si šéf řízení letového provozu a hlavní organizátor akce Marek Janáč z časopisu Vesmír.
Ačkoli v příběhu se posádka pohybovala ve vesmírném středisku a v raketě, ve skutečnosti téměř neopustila prostory druhého organizátora, Techmania Science Center. „Dětem jsme poskytli skvělý rámec: mohly využít naše exponáty a dozvědět se spoustu zajímavého o vědních oborech, které výzkum vesmíru doprovázejí – a tak se dobře připravit pro výstup na kometu,“ říká Lukáš Houška z Techmania Science Center.
Po celou dobu malé kosmonauty z řídícího střediska sledoval početný tým, v němž byli i jejich patroni, účastníci Expedice Vesmír 2004 či odborníci z QED group, kteří mapovali jejich chování. „Metodou sociomapování jsme pravidelně analyzovali týmovou spolupráci posádky a tomu se pak přizpůsoboval další program. Atmosféra v týmu i kvalita komunikace a vzájemná důvěra se tak před přistáním na kometě dostaly na své maximum,“ hodnotí zástupce QED group Rudolf Kubík.
Na tiskové konferenci malí kosmonauti předali své poselství další vesmírné misi: kolegům z Expedice Mars, kterou pořádá Dětská tisková agentura. Přítomen byl i humanoidní robot
ASIMO, který se pozastavil nad tím, že finalisté Expedice vesmír vypadají ve svých skafandrech jako by přišli z budoucnosti. Kosmonauty pozdravil rovněž americký velvyslanec v ČR Andrew H. Schapiro.
Let dětské posádky ke kometě Čurjumov – Gerasimenko navazuje na skutečné dění v kosmu těchto dnů. S touto kometou nyní putuje evropská vesmírná sonda Rosetta a chystá se na ni vyslat pouzdro Philae. To na kometě přistane a bude nabírat vzorky. Díky nim se pak vědci budou moci podívat hluboko do historie vesmíru, až k jeho samotným počátkům. Model Rosetty ve skutečné velikosti mohou děti rovněž v Techmanii vidět.
Uvolněná, odlehčená a neformální – taková byla návštěva amerického velvyslance Andrewa H. Schapiro v Techmania Science Center v Plzni. Velvyslanec sem zavítal v rámci své cesty do Plzně.
„Pana velvyslance Techmania zaujala a nás moc potěšilo, když řekl, že v Americe navštívil podobných science center řadu, ale to naše se mu líbí nejvíc,“ říká ředitel Techmanie Vlastimil Volák. Kromě setkání s vedením centra čekalo velvyslance ještě setkání s pěticí dětských kosmonautů, kteří se právě vrátili ze simulovaného letu na kometu. Jejich mise Andrewa H. Schapiro nadchla a dokonce dětem schválil, že kvůli ní zameškali ve škole. „Tohle je totiž to nejlepší vzdělání,“ poznamenal.
Nakonec ho přišel pozdravit humanoidní robot ASIMO, který je v těchto dnech v Techmanii k vidění. Kromě společenské konverzace předvedl velvyslanci i tanec, k němuž se Andrew H. Schapiro i jeho žena rádi připojili.