Lvi se v plzeňské zoo objevili poprvé v Irisu v roce 1940; poslední odchovy lvů pustinných bez poddruhového určení se podařily v letech 1971 a 1974.
V 80. letech byl populární pár Paša a Elza. V roce 2002 vznikla současná expozice.
Odchov se nezdařil ani lvovi Vilíkovi, ani lvicím Zuoině a Lekyshe. Nyní jedenáctiletý Mates je Vilíkovým pravnukem, sám je již dědečkem, protože prvorozená Amira se rozmnožila v rakouském Herbersteinu.
Lev berberský přežívá jen v lidské péči, v přírodě již zcela vymizel.
foto: zoo plzeň