Na Slavnosti svobody dorazí 101letý veterán. Do Plzně přijede i pamětník Gideon Kantor

Na letošní Slavnosti svobody v Plzni přijede další pamětník druhé světové války. Magistrát potvrdil účast Gideona Kantora, kterému je 101 let. Ze Spojených států má dorazit i dříve ohlášený stoletý veterán Joseph Thurmond.

Slavnosti svobody připomínají konec války v Evropě a osvobození Plzně americkou armádou. Program začne v pátek 1. května 2026. Město zatím upřesní, kdy přesně se oba veteráni objeví na jednotlivých akcích. Podle informací z radnice by měli do Česka přiletět na přelomu dubna a května.

Příběh Gideona Kantora: útěk před nacisty a návrat v uniformě

Gideon Kantor se narodil 30. března 1925 ve Vídni. Po připojení Rakouska k nacistickému Německu se jeho rodina jako židovská ocitla v těžké situaci. Jako dítě navštěvoval školu určenou pouze židovským žákům a jeho otec byl uvězněn.

Po otcově propuštění rodina v dubnu 1941 emigrovala do Spojených států. Cesta byla dlouhá a vedla přes několik zemí včetně Kuby.

V červnu 1943 byl Kantor ve 18 letech povolán do armády. Základní výcvik absolvoval ve Fort Bragg v Severní Karolíně. Díky znalosti jazyků se později dostal do výcvikového střediska Camp Ritchie v Marylandu, kde se připravovali vojáci pro zpravodajskou práci a výslechy – tzv. Ritchie Boys.

Do Evropy připlul zhruba měsíc po vylodění v Normandii. Sloužil u 4. obrněné divize v 3804. zásobovací (nákladní) rotě, jezdil s nákladním autem a vozil palivo pro tanky. V jednom z prvních týdnů v Evropě se jeho skupina při přesunu vydala špatným směrem a hrozilo, že skončí v německých liniích; Kantor tehdy podle dostupných informací pomohl situaci zvládnout i díky znalosti francouzštiny.

Jeho jednotka postupovala přes Francii a dál na východ. Po překročení Rýna se dostali do Německa. Kantor se podílel také na osvobození tábora Ohrdruf, pobočky koncentráku Buchenwald. Z armády odešel 16. prosince 1945. Během služby se zúčastnil pěti tažení.

Více detailů o jeho válečné službě uvádí například organizace, která se podílí na návratech veteránů na místa bojů, na profilu Gideona Kantora.

Plzeň čeká příjezd dvou veteránů

Kromě Kantora má do Plzně dorazit i Joseph Thurmond. Město jeho účast avizovalo již dříve. Oba muži patří k posledním žijícím americkým veteránům, kteří prožili boje v Evropě.

Slavnosti svobody v Plzni tradičně lákají na dobové vojenské kempy, vzpomínkové akty a velké setkání fanoušků historické techniky. Letos přinese i mimořádně silný lidský rozměr: návrat dvou mužů, kteří se do Evropy kdysi vraceli v jiné roli, než jakou mají dnes.