Plzeňská baletní legenda Jiří Žalud oslavil devadesátiny. Na jevišti byl přes sedmdesát let

Plzeňský rodák a dlouholetá opora baletu Divadla J. K. Tyla Jiří Žalud oslavil 22. září 2026 devadesáté narozeniny. Na plzeňské radnici ho při té příležitosti přivítala radní pro kulturu a památkovou péči Eliška Bartáková. Žalud je s plzeňskou scénou spojený od roku 1952. Naposledy se na jevišti objevil v červnu 2025, kdy se rozloučil rolí Ceremoniáře v baletu Labutí jezero.

Setkání na radnici proběhlo v komorní atmosféře. Bartáková jubilantovi předala dary a poděkování a zajímala se o jeho začátky i o to, co mu pomáhá udržet se ve výborné kondici i ve vysokém věku.

Od „útěku“ z průmyslovky k první premiéře

Žalud se k divadlu dostal jako šestnáctiletý. Podle svých slov odešel z průmyslovky, protože věděl, že chce tančit, i když neměl klasickou baletní průpravu. V Plzni tehdy nastoupil do souboru vedeného Jiřím Němečkem a už v prosinci 1952 se objevil v představení Romeo a Julie. O rok později plzeňský soubor s touto inscenací uspěl na Divadelní žatvě.

Po návratu z vojenské služby, kterou absolvoval jako člen armádního uměleckého souboru, získal v Plzni stálé angažmá v roce 1954. V roce 1961 se stal sólistou baletu. Během let podle dostupných údajů ztvárnil přes 140 rolí a na své domovské scéně zažil devatenáct ředitelů.

Sólista, šéf souboru i charakterní role

Na repertoáru měl klasiku i výrazné charakterní úkoly. Tančil například Prince v Labutím jezeře, Careviče Ivana v Ptáku Ohniváku nebo Petrušku. V plzeňském baletu se uplatnil i jako vedoucí osobnost: šéfem souboru byl v roce 1968 a znovu v letech 1992 až 1995.

Balet se musí dělat s chutí a naplno, nejde vyskočit jen napůl.Jiří Žalud

Po odchodu do důchodu se na jeviště vrátil

Do důchodu odešel v roce 1997. Jeviště ale neopustil natrvalo. Začalo to drobnými rolemi a postupně přidával další. V následujících letech se objevil mimo jiné v inscenaci Edith – Vrabčák z předměstí, se kterou soubor hostoval po celé republice. V „důchodovém“ období ztvárnil desítky rolí a publikum ho vídalo i v komických partech.

V červnu 2025 se s diváky rozloučil v roli Ceremoniáře v Labutím jezeře. Divadlo Jiřího Žaluda dlouhodobě připomíná i ve svých materiálech a v profilu osobnosti na webu Divadla J. K. Tyla.

Thálie a další ocenění

Žalud je držitelem Ceny Thálie za celoživotní mistrovství v oboru balet a pantomima (za rok 2003). V roce 2010 převzal Cenu Vendelína Budila. Město Plzeň mu udělilo Uměleckou cenu za rok 2015 v kategorii celoživotní dílo. Divadlo ho zároveň jmenovalo čestným členem.

Vedle divadla kolo

Vedle baletu má Jiří Žalud ještě jednu velkou vášeň: cyklistiku. Na kole procestoval značnou část Evropy a ještě v posledních letech podle svých slov jezdil téměř denně, v průměru kolem 60 kilometrů.