Významnou část půdorysu velké renesanční kašny objevili archeologové při končícím výzkumu první třetiny plzeňského náměstí Republiky, které se začalo nově dláždit. Základy budou zakonzervovány a zachovány pod novou dlažbou, řekl archeolog Západočeského institutu pro ochranu a dokumentaci památek o.p.s. (ZIP) Radek Široký.
O kašně v severovýchodním koutu archeologové věděli před zahájením výzkumu. Teprve pokračující stavební práce ale umožnily téměř úplné odkrytí základů. Do kašny vystavěné v roce 1566 stavitelem Janem Vlachem přivádělo vodu dřevěné a železné potrubí. Po několik staletí ji zdobila soška rytíře zvaná Žumbera, která je dnes umístěna na Císařském domě vedle radnice.
Archeologický výzkum náměstí je první akcí svého druhu v Plzeňském kraji, která se dělá podle pravidel Úmluvy o ochraně archeologického dědictví Evropy, platné v ČR od roku 2000. Výzkum byl proto připravován už v rámci projektu. Město a stavbaři vybrali řešení ZIP. Svoji představu výzkumu předložilo také Západočeské muzeum v Plzni. "Zvolený postup umožnil umístit veškeré podzemní objekty tak, aby co nejméně poškodily cenné archeologické památky," uvedl Široký. Podstatná část výzkumu provedená v zimních měsících se tak mohla udělat podle přesného scénáře v co nejkratším termínu.
Rozsah výzkumu výrazně vzrostl kvůli nečekaným objevům, a prodloužil se proto o dva měsíce. "Jde vesměs o pozůstatky významných renesančních veřejných staveb, které stály v severní části náměstí," uvedl Široký. Kromě kašny jde především o základové a podzemní partie školy vybudované v letech 1591 až 1592, která po staletí tvořila důstojný protějšek plzeňské radnici.
Podle technického náměstka radnice Stanislava Hajného zaplatí město archeologům milion korun. S touto sumou zvítězil ZIP u dodavatelů nové dlažby - firem Metrostav a Strabag. ZIP vybraly proto, že už spolupracoval s projektantem rekonstrukce náměstí.
Centrální 1,6hektarové náměstí v Plzni bude vydlážděno italským křemenem porfyrem do listopadu 2007.
Přesnější plánování archeologických výzkumů umožní archeologická mapa Plzně, kterou připravuje ZIP se Západočeskou univerzitou, dodal Široký.
