Základy staré městské školy objevili archeologové při průzkumu na hlavním plzeňském náměstí Republiky. Výzkum tam provádějí od loňského listopadu. Náměstí prodělává rozsáhlou, postupnou rekonstrukci. Než dostane novou dlažbu, archeologové ho nejdřív zkoumají. V těchto dnech právě vrcholí jejich terénní práce na severní části náměstí.
Odhalení původně renesanční stavby městské školy je dosud asi největším přínosem výzkumu, řekla Kateřina Mašatová ze Západočeského institutu pro ochranu a dokumentaci památek. Rozlehlá a honosná budova byla vystavěna v letech 1591 až 1592 a zbořena byla v roce 1828. "V těchto dnech se zkoumá unikátní podzemní záchodová jímka této budovy," řekla. Objevení jímky bylo prý překvapivé a poněkud zkomplikovalo zahájení pokládání nové dlažby.
Výzkum přinesl podle archeologů cenné poznatky o podobě náměstí v počátcích města ve 14. století. "Jeho povrch byl tehdy značně členitý a byl teprve postupně vyrovnáván vrstvami primitivních, ale velmi pečlivě provedených dlažeb. V dnešní úrovni se povrch náměstí ustálil na konci 14. století," popsala Mašatová.
Archeologové zatím prozkoumali část hřbitova u kostela svatého Bartoloměje. Pohřbívalo se na něm od 14. do 18. století. V celé ploše náměstí našli také několik desítek středověkých a raně novověkých dřevěných vodovodních potrubí, prozkoumali rovněž základy dvou novověkých kašen.
Náměstí má plochu 1,5 hektaru. Dosavadní asfalt po rekonstrukci nahradí kamenná dlažba z červenohnědého italského porfyru. Náměstí by mělo získat vzhled z přelomu 19. a 20. století. Vrátí se na ně letní restaurace, kašny a lavičky. Stavba by měla stát 155 milionů korun. Oprava by měla být hotova v roce 2007.
