Mezi krajským úřadem a Českými drahami se vyostřuje boj o to, kolik peněz dá kraj na úhradu ztrátových vlakových spojů. Vedení kraje dalo důrazně najevo, že pokud dráhy ze svých požadavků nesleví, tak příští rok budou mezi některými městy místo vlaků jezdit autobusy. Kraj na příští rok dostane od státu na úhradu ztrátových spojů 116 milionů korun. Dráhy však požadují o 70 milionů více. Tuto částku krajský úřad podle svých představitelů nemá.
Zástupce Českých drah pro Karlovarský kraj Jan Fišák sice vidí možnost, že by se požadovaná částka mohla díky úsporám o něco snížit, přesto nepředpokládá, že by při zachování současných spojů bylo možné dojít až na částku, kterou je ochoten zaplatit kraj.
Kraj se už připravuje na krizovou variantu, že se s drahami nedohodne a bude potřeba některé spoje zrušit. Už v předstihu chce jednat s autobusovými dopravci. Zatím se uvažuje o zrušení osobní dopravy na tratích Karlovy Vary - Merklín, Chodov - Nová Role, Bečov - Nové Sedlo a Bečov - Rakovník. Na tratích Cheb - Hranice a Karlovy Vary - Mariánské Lázně by ubylo spojů. Podle propočtů krajského úřadu by autobusy jezdící na linkách mezi těmito městy přišly šestkrát levněji než vlaky.
