První dva ekologické autobusy s pohonem na zemní plyn nakoupí do pololetí společnost ČSAD autobusy Plzeň, největší veřejný autobusový dopravce v Plzeňském kraji. Vozidla za více než 11 milionů korun už nyní splňují nejpřísnější normy provozu podle EU, které teprve vstoupí v platnost. Oba vozy budou nasazeny na Plzeňsku.
Kromě vysokých investičních nákladů brání většímu rozmachu ekobusů zatím řídká síť čerpacích stanic na CNG. V Plzeňském kraji je v současnosti pouze jediná, a to přímo v Plzni v areálu Západočeské plynárenské. Vozy s pohonem na zemní plyn přitom podle ředitele neznečišťují ovzduší žádnými tuhými látkami a polétavým prachem, jsou tišší a celkově šetrnější k životnímu prostředí. Jejich životnost je 12 let, investice se firmě vrátí po čtyřech až pěti letech provozu. Na pořízení ekologických vozidel přispívá stát.
Ekobus má na jednodenní tankování stejný dojezd jako na naftu. Teprve po vyhodnocení provozu firma rozhodne, zda nakoupí další vozidla, a bude moci říci, zda je provoz ekologických autobusů na plyn mírně levnější, jak předpokládá.
Celkem 420 vozů ČSAD Plzeň loni ujelo téměř 19 milionů kilometrů. Tržby podniku se 550 lidmi, z nichž je 460 řidičů, jsou kolem 550 milionů korun. Zisk se pohybuje trvale v jednotkách milionů.
Do nákupů nových autobusů investuje podnik ročně téměř 100 milionů korun. Tím se mu daří mírně snižovat průměrné stáří vozového parku, které je kolem 8,5 roku, což je lepší průměr v rámci ČR.
Kromě pravidelné linkové dopravy v kraji zajišťuje společnost dálkové linky například do Prahy, Ústí nad Labem, Příbrami, Karlových Varů, Aše a Brna. Provozuje také linky MHD ve čtyřech městech Plzeňského kraje, zájezdovou a zvláštní linkovou dopravu pro firmy a v létě cyklobusy po Šumavě.
Podnik patří do vsetínské skupiny ČSAD Invest ze skupiny Z-group podnikatele Zdeňka Zemka. ČSAD Invest je s 900 autobusy významným českým dopravcem, který se věnuje také opravárenství.
