Festivalová znělka a následná hip-hap hopová verze stručných dějin českého i světového filmu v podání moderátorů Luciana Krutomluffa a Ovara Šerifa uvedly Slavnostní zahájení Finále 2004.
Pozvaní hosté nejprve v improvizovaném virtuálním televizním studiu na pódiu kina Elektra odpovídali na otázku: „Proč netočíte filmy?“ Zatímco hejtman Plzeňského kraje Petr Zimmermann přiznal, že to raději nechá na jiných, kteří filmy točit umí, primátor Plzně Jiří Šneberger informoval přítomné, že město stoprocentně financuje film s pracovním názvem „V Plzni nebude nuda“. Ctirad Vavřička, zástupce generálního sponzora festivalu České spořitelny, překvapil tvrzením, že jeho společnost natáčí filmy: lupič, který nedávno navštívil jednu z poboček, se prý velmi brzy uvidí na materiálu zachyceným bezpečnostním kamerovým systémem.
Krátké sestřihy poté představily na dvě desítky dokumentárních filmů, které soutěží v obou kategoriích. Předsedkyně mezinárodní poroty dokumentů Drahomíra Vihanová si posteskla, že na natáčení vlastních filmů nemá peníze a strašně proto závidí těm, kteří točit mohou. Jako porotkyně prý z tohoto důvodu hodnotí velmi kriticky.
Skutečné celebrity usednou v porotě celovečerních filmů. Jsou to Martin Blaney (Velká Británie), Robert M. Richter (Švýcarsko), Jakob Abrahamsson (Švédsko) a Ivan Shvedoff (Rusko). Předseda poroty herec Jaromír Hanzlík řekl, že se rád nechal k této funkci přemluvit a zajímá ho, jak se na český film budou dívat jeho čtyři zahraniční kolegové, které považuje za opravdové odborníky.
V rámci Slavnostního zahájení byla vyhlášena Cena Asociace českých filmových klubů, kterou za film Nuda v Brně převzali Vladimír Morávek a Jan Budař, a poté Cena čtenářů časopisu Cinema pro nejlepší herečku. Ve čtenářské anketě ji s výraznou převahou získala Aňa Geislerová za roli ve filmu Želary.
Posledními, kteří se zcela zaplněnému sálu při Slavnostním zahájení představili, byli členové delegace filmu Mistři. Jeho následná premiéra odstartovala letošní soutěžní přehlídku celovečerních snímků.
