Do druhé poloviny soutěže vstoupí zápasem 16. kola Gambrinus ligy se Slovanem Liberec s sobotu podvečer fotbalisté plzeňské Viktorie. První letošní vzájemný duel skočil na stadionu u Nisy výhrou plzeňských barev 3:2. Slovan je ale týmem, který jako poslední pokořil plzeňské fotbalisty na jejich hřišti, stalo se tak v loňské sezoně v rámci 4. kola. Viktoria tehdy prohrála rovněž 2:3.
Viktoria měla letos v prvním vzájemném duelu famózní nástup a již ve čtvrté minutě vedla brankami Rezka a Limberského 2:0. „Na ten zápas máme všichni dobré vzpomínky. Nejen kvůli tomu, že se mi tam podařilo vstřelit dvě branky, ale hlavně díky tomu, že jsme tam vyhráli,“ říká současný nejlepší ligový kanonýr letošního ročníku – Jan Rezek. Právě zápas v Liberci odstartoval jeho gólovou úrodu, se kterou kraluje soutěži střelců s deseti brankami. „Co si pamatuji, proti Liberci se mi hrálo vždy dobře. To není soupeř, který by úpěnlivě bránil, nehraje zanďoura. Jsou tam výborní fotbalisti, chtějí hrát dopředu. S takovým soupeřem se pochopitelně hraje lépe. Doufám, že takový zápas můžeme očekávat i tuto sobotu.“
Liberec po rozpačitém úvodu prošel trenérskou obměnou. Na lavičku usedl zkušený Petr Rada a tým pod jeho vedením dvakrát zvítězil. Dá se tedy očekávat sebevědomý soupeř. „Asi ano. Po těch dvou výhrách budou mít určitě větší sebevědomí. My se však musíme koukat sami na sebe. Pokud budeme hrát naši hru, pokud si budeme plnit všechny úkoly, pak je šance na tříbodový úspěch velká,“ říká David Limberský, autor dvou letošních branek, z nichž jedna byla právě v Liberci. Plzeňský obránce, jehož výkony neunikly reprezentačnímu trenéru Bílkovi věří, že v sobotu přijde do Štruncových sadů opět velká návštěva. „Přál bych si to. Abychom udělali tečku za úspěšným podzimem a společně se rozloučili s fanoušky.“
Důstojnou rozlučku s fanoušky si přeje i Jakub Navrátil, stálice letošní sestavy a nekompromisní pilíř plzeňské obrany. „Bylo by fajn, kdyby opět přišel plný dům. Tak nějak jsme si už zvykli, že nám fanoušci dokáží i na takovém nefotbalovém stadionu, udělat fotbalovou atmosféru. Za to jim patří velký dík. Moc bychom si přáli, rozloučit se nimi ve Štruncových sadech výhrou.“ Podle šestadvacetiletého stopera nepřijede soupeř pouze bránit. „Myslím si, že se budou snažit hrát aktivně, což by nám mohlo vyhovovat.“. Kerić, Čorič, Štajner, co to znamená pro plzeňskou obranu? „Ještě bych zmínil Nezmara. To všichni jsou kreativní hráči na které si musíme dávat pozor. Za každou zbytečnou chybu bychom mohli tvrdě platit.“
Po zranění Romana Pavlíka nastoupil do branky Lukáš Krbeček. Ve dvou zápasech (Ostrava, Opava) vychytal nulu. „Zase až tak nějak to neberu. Moc práce jsem tam neměl, kluci hráli zodpovědně dozadu a soupeře na dostřel nepouštěli. Na zápas se pochopitelně těším, neboť letos jsem si tady doma moc nezachytal. Ještě aby vyšlo počasí a přišli lidi,“ přeje si. Poslední ligový soupeř Ostrava a nadcházející Liberec, dají se z pohledu gólmana tyto týmy nějak srovnat? „Oba mají tvořivé hráče. Baník má Lukeše, Liberec zase Štajnera. Stejně tak mají oba kvalitní útočníky.“
A jak vnímá nadcházející duel trenér Pavel Vrba? „Začínáme druhou polovinu soutěže. Víme, že v té první části jsme uhráli čtyřicet bodů a my budeme chtít na toto navázat. Máme za sebou pronásledovatele, kteří čekají na naše klopýtnutí, já však věřím, že v těch dvou letošních kolech uhrajeme takové výsledky, abychom ten náskok měli co nejvyšší. To pak bude pro nás dobrý odrazový můstek do jarní části soutěže.“ Liberec prošel trenérskou výměnou, což mu přineslo ze dvou zápasů šest bodů. „Liberec získal s příchodem nového trenéra dvě výhry a skóre 4:0, což je ukázka toho, že mužstvo je disciplinovanější. Patrně se nový trenér hodně soustředil na to, aby defenziva byla zodpovědnější. Z tohoto pohledu nás čeká zápas, který nebude vůbec jednoduchý. Dvojice Kerić, Štajner, nikoho nenechává v klidu. Řekl bych, že tato útočná dvojka patří k nejlepším v lize.“ Zatímco v Ostravě postrádal trenér Vrba vykartovaného Petrželu, tentokrát bude mít k dispozici všechny hráče.
