U příležitosti 60. výročí osvobození předá hejtman Plzeňského kraje Petr Zimmermann americkým a belgickým veteránům pamětní grafický list Plzeňského kraje. Slavnostní recepce, která se koná v pátek 6. května 2005 od 18:00 hodin v Měšťanské besedě v Plzni, proběhne za přítomnosti prezidenta České republiky Václava Klause a ministra obrany pana Karla Kühnla.
Osvobození západních a jihozápadních Čech v roce 1945 se odehrávalo zcela v režii americké 3. armády. V jejím čele stál nejslavnější americký generál celé války George Smith Patton.
K prvnímu kontaktu americké armády s územím předmnichovského Československa došlo 18. dubna 1945. Stalo se tak u obce Hranice ležící poblíž Aše. K prvním větším střetům s Němci došlo 25. dubna 1945, kdy se rozhořel boj o Cheb. Převaha Američanů slavila úspěch a Cheb byl osvobozen. Poté došlo na osvobozeném území k několika dalším bojům spíše lokálního významu. Generál Eisenhower krátce na to postup z politických důvodů musel zastavit, navíc bylo nutné americké oddíly reorganizovat.
Až do konce dubna musely americké jednotky zůstat na místě. Původní dohoda o operačních sférách a čáře dotyku zakazovala Američanům další postup do nitra Československa. 30. dubna se Eisenhower spojil s náčelníkem generálního štábu Rudé armády generálem Antonovem se žádostí o to, aby byla posunuta demarkační čára na osu Karlovy Vary - Plzeň - České Budějovice. Argumentoval tím, že potřebuje krýt levý bok Pattonovy armády při jeho postupu do Rakouska, neboť by jej mohla ohrožovat stále bojeschopná německá armádní skupina "Střed" polního maršála Schörnera. Rusové nakonec museli souhlasit.
Teprve v odpoledních hodinách 4. května se telefonicky spojil generál Omar Bradley, velitel 12. skupiny armád, pod níž 3. armáda spadala, se svým podřízeným generálem Pattonem a vydal povel k osvobození dohodnuté části Československa. Hned ráno 5. května byla zahájena ofenzíva do nitra Československa. Postupně byla osvobozována západočeská města – Domažlice, Klatovy, Plzeň, Sušice, Horažďovice …
Oslavy 60. výročí osvobození americkou armádou budou od čtvrtka do neděla probíhat na mnoha místech Plzeňského kraje. Program jednotlivých oslav je zveřejněn na webových stránkách Plzeňského kraje www.plzensky-kraj.cz .
