Jednatřicetiletý japonský útočník Junji Sakata zůstane v Plzni až do konce sezony. S hokejovým klubem HC Lasselsberger podepíše smlouvu, která bude platit od 1. října. Pro server hokej.cz potvrdil tuto informaci generální manažer plzeňského klubu Pavel Setikovský.
Sakata, který s týmem už měsíc trénoval, by se tak mohl stát třetím vyslancem země vycházejícího slunce v české nejvyšší soutěži. Už v sezoně 1993-94 nastoupil za Kladno útočník Miroyuki Murakami. Čtyři roky po něm se objevil ještě Masanori Kon.
V Plzni na Sakatu přišli prostřednictvím nového hlavního sponzora, společnosti Daikin. Jednatřicetiletý Japonec strávil osm sezon v jednom z největších klubů v zemi, Kokudo Tokio, a celkem šestkrát s ním získal mistrovský titul. Japonsko reprezentoval mimo jiné na mistrovství světa 1998 a 1999, kde proti němu hrál například David Moravec, v současné době útočník Plzně. Potom Sakata pokračoval v britské lize za Peterborough Pirates, kde v sezoně 1999-00 nastřílel ve 27 zápasech 15 branek a připsal si celkem 40 bodů. Po dalších třech letech v Japonsku působil ve švédské nižší soutěži, část ročníku 2003-04 strávil v týmu lakeland Loggerheads v zámořské soutěži WHA 2. Minulou sezonu prožíval ve druholigovém francouzském Montpellier.
Na extraligovou premiéru Sakata, který bydlí v Praze, zatím čeká.
