Házenkáři Lokomotivy Plzeň budou hrát od podzimu extraligu, nejvyšší tuzemskou soutěž. Ta nahradí zaniklou společnou česko-slovenskou soutěž se Slováky.
Plzeň, která skončila sedmá v uplynulém ročníku první ligy, zaujme pozici Kostelce na Hané, který se z finančních důvodů ze soutěže odhlásil. Vedení klubu mělo své rozhodnutí oznámit dnes v poledne. "Extraligu bereme. I svaz si přál, aby se nejvyšší soutěž do Plzně vrátila. Máme pod sebou i Sportovní centrum mládeže, pro mladé talenty bude extraliga další motivací v kariéře," uvedl Vojtěch Šik, předseda házenkářů Lokomotivy.
Do extraligy vstoupí tým 11. září domácím duelem s Jičínem. Ve druhém kole zamíří do Frýdku-Místku a ve třetím kole přivítá Duklu Praha.
Ta má paradoxně enormní zájem odehrát domácí zápasy rovněž v plzeňském městské hale na Slovanech, stejně jako v uplynulé sezoně. "Ještě s Duklou budeme jednat," naznačil Šik.
Lokomotiva vrátí nejvyšší tuzemskou soutěž do Plzně po třech letech, kdy zanikl tehdejší HSC Plzeň - nástupce Kovopetrolu, jenž v letech 1998 a 1999 vybojoval dva české tituly. Jenže postupně zmizel z házenkářské mapy.
Trenérem Lokomotivy zůstává mladý Milan Zeus, k němu se připojí ještě jeden kouč. Tým zahájí přípravu nejpozději 1. července. Klub hodlá kádr doplnit, prvním z hráčů má být bolevecký brankář Kolařík.
Do extraligy postoupilo z uplynulého ročníku první ligy přímo pět týmů. Poté, co Kostelec odstoupil, dostal nabídku šestý Přerov. Omítl a cesta se tak uvolnila pro Lokomotivu Plzeň.
