Planeta Mars je v těchto dnech podle různých výpočtů nejblíže zemi za posledních 40 000 až 70 000 let.
Ve středu 27.srpna má být vzdálenost mezi Zemí a Marsem nejkratší - zhruba 55,7 milionu kilometrů. Naposledy si podobné příležitosti mohli užít tak Neandrtálci a další nastane sice podle některých zdrojů údajně již 28.srpna 2287.
Podle astronomů je planeta tak blízko, že i obyčejným dalekohledem je možné spatřit spodní bílou polární čepičku, rudé planiny, tmavé prohlubně či písečné bouře.
V pohotovosti je samozřejmě i vědecká veřejnost, která se těší také na obzvlášť detailní snímky, jež pořídí pomalu dosluhující Hubbleův teleskop z oběžné dráhy. Američtí astronomové již začali vysílat na Mars rádiové signály, jejichž odrazy poskytnou upřesňující informace o povrchu planety.
