Začátkem září oslaví své čtyřicáté narozeniny, brusle na hřebíček však věšet nehodlá. Po dlouhém rozmýšlení se nakonec kapitán Západočechů rozhodl ve své bohaté a veleúspěšné sezóně pokračovat, fanoušci indiánů tak opět uvidí svého oblíbeného bojovníka i na ledě.
Martin Straka? Světově známý symbol plzeňského hokeje. Nositel pro plzeňský hokej charakteristického jména měl již ve svých dvaceti letech v nejvyšší české hokejové soutěži průměr téměř jednoho kanadského bodu na zápase. V památném federálním finále s Trenčínem vedl Martin Straka první plzeňský útok. Po sezóně si jej v draftu NHL vybral Pittsburgh. Straku si "Tučnáci" vybrali jako devatenáctého v pořadí, což je nejvyšší umístění, jakého kdy plzeňští odchovanci ve vstupním draftu dosáhli.
Poprvé se mladší z bratrů Strakových radoval z dosaženého gólu v nejslavnější soutěži 10. února 1993, kdy po jeho střele kapituloval slavný Mike Richter. V sezóně 1994-95 se na skok do rodné Plzně vrátil, když stejně jako letos probíhala v zámoří stávka. V následujících sezónách procestoval Straka v NHL tři týmy, aby se po sezóně 1996-97 vrátil do Pittsburghu. Tím bylo odstartováno nejúspěšnější období Strakova zámořského působení.
Marně si trenéři a obránci soupeřů lámali hlavu nad odhalením tajemství spolupráce Jágr-Straka. V sezóně 1998-99 posbíral Martin Straka v celkových 93 zápasech 98 bodů, Jágr v 90 zápasech rekordních 139 kanadských bodů. Také v následujících dvou sezónách se Strakovi dařilo a patřil mezi nejproduktivnější hráče mužstva, které sice pravidelně postupovalo do vyřazovacích bojů, ovšem od posledního zisku Stanley cupu v roce 1992 ani jedno nedošlo ani do finále.
V dalších sezónách se již musel Straka v Pittsburghu obejít bodově prosazovat. V roce 2003 začal být pro ve finančních problémech se zmítající klub přílišnou finanční zátěží a Straka tak popáté změnil dres klubu NHL. Jeho novým působištěm se stal tým losangeleských Králů. V rámci letošní stávky se však Martin Straka rozhodl vrátit do svého mateřského klubu, jehož dres opět oblékl po necelých deseti sezónách. V Plzni získal v úvodní sezóně 34 bodů ve 45 utkáních. V roce 2012 dotáhl svůj tým k bronzu.
V roce 2005 získal ve Vídni svůj první titul mistrů světa. Nastupoval v útoku s Jaromírem Jágrem a se stejným spoluhráčem hrál i v posledních třech sezónách, kdy hájil barvy New York Rangers. V roce 2006 si ještě zahrál na olympijských hrách v Turíně a poté ukončil reprezentační kariéru. Nový trenér národního týmu Vladimír Růžička však nevyloučil, že v případě návratu do Evropy Martina Straku znovu osloví a tak se také stalo. Zdravotní stav však Straku na MS nepustil.
(zdroj: hcplzen.cz)
