Puštík bělavý patří mezi největší sovy žijící na našem území. Od roku 1995 vypouštějí zoologové Správy Národního parku a Chráněné krajinné obasti Šumava každý rok několik mladých jedinců puštíka z aklimatizačních voliér do volné přírody Šumavy.
„V roce 2009 byla vypuštěna 4 mláďata puštíka bělavého ze dvou aklimatizačních voliér;“ říká Tomáš Lorenc, ornitolog Správy. „Do roku 2009 bylo celkem vypuštěno 103 mláďat a současný odhad velikosti volně žijící populace puštíka bělavého na Šumavě je cca 15-20 párů;“ doplňuje.
Hnízdním prostředím puštíka bělavého jsou převážně smíšené a listnaté lesy pralesovitého charakteru v nadmořských výškách s optimem v 700 – 900 m n. m. v blízkosti otevřených ploch, kde se nachází dostatečná potravní nabídku. I při své velikosti se tento druh živí převážně drobnými savci, ptáky, obojživelníky a hmyzem. Šumava byla pro tento druh sovy jediným domovem na území Čech a Moravy až do konce 19. století.
Z důvodů kombinací negativních vlivů, z nichž se za hlavní považuje ztráta vhodných biotopů (ubývání listnatých a smíšených porostů pralesovitého charakteru) vlivem lesnického hospodaření a pronásledování lovem došlo koncem 19. století k ubývání tohoto druhu z Šumavských hvozdů. Od 30. let do začátku 70.let 20. století je považován na území Šumavy za vyhynulý druh a protože nebylo hnízdění tohoto druhu prokázáno ani jinde na území Čech a Moravy, tímto puštík bělavý vymizel z celého území bývalé ČSR kromě Slovenska, kde se nacházela a nachází silná a stabilní populace.
Během 70. let 20. století zahájil NP Bavorský les reintrodukční program spočívající v umělém odchování mláďat a jejich vypouštění do volné přírody. Od 80. let 20. století je puštík bělavý pozorován i na české straně Šumavy.
Od roku 1991 byl reintrodukční projekt puštíka bělavého zahájen i na území NP Šumava První hnízdění ve volné přírodě na Šumavě bylo prokázáno v roce 1998, následovalo prokázání dalších hnízdění v letech 1999, 2001, 2003, 2004 a 2006. Hlavními hnízdními lokalitami je okolí Volar a okolí Rejštejna.
Lze konstatovat, že se jedná o úspěšný reintrodukční program, který pomohl navrátit do šumavské přírody původní druh této sovy.
