Každoročně až dvě miliardy korun by měla v letech 2007 až 2013 rozdělovat obcím, sdružením i podnikatelům Regionální rada regionu soudržnosti NUTS II Jihozápad. Její novým předsedou s možným výhledem až do konce plánovacího období EU se stal plzeňský hejtman Petr Zimmermann a místopředsedou jihočeský hejtman Jan Zahradník. Oba muži se dosud po roce ve funkcích střídali. Řekla to mluvčí Plzeňského kraje Jana Filípková.
Regionální rada byla založena v roce 2001, sekretariáty vznikly v září 2003. Peníze začal NUTS II čerpat od vstupu Česka do EU. Do roku 2006 získal každý kraj ze Společného regionálního programu (SROP) po 700 milionech Kč. Nejvíc jich šlo do rozvoje silnic a na cestovní ruch. "Posledními penězi je 36 milionů korun na projekty sociální integrace, o něž se mohou dále subjekty hlásit," uvedla vedoucí krajského odboru fondů EU Eva Jindrová.
"Pokud bude vše dobře fungovat, tak by tudy mohly ročně protéct až dvě miliardy korun," řekl Zimmermann. Regionální rada bude mít sídlo v Českých Budějovicích a pobočku v Plzni. Nově má právní subjektivitu, 40 zaměstnanců a vlastní rozpočet. Výbor a předseda jsou voleni z řad zastupitelů krajů a vykonávají své funkce i po skončení volebního období zastupitelstev obou krajů až do zvolení nového výboru. Výbor je šestnáctičlenný složený shodně z osmi zástupců každého kraje, většinou radních.
"Ředitelem úřadu regionální rady byla pověřena Andrea Nádravská, bývalá vedoucí sekretariátu Regionální rady soudržnosti Jihozápad z Jihočeského kraje," uvedla mluvčí. Na místo ředitele bude vyhlášeno výběrové řízení. Na činnost úřadu a vybavení dají letos oba kraje celkem čtyři miliony korun.
NUTS II Jihozápad má více než jeden milion obyvatel. Právě to byla podmínka EU pro územní jednotku, která má nárok na evropské peníze ze SROP, nově z Regionálního operačního programu (ROP).
Sdružení měst a obcí Plzeňského kraje začátkem roku požadovalo, aby se sídlo rady přesunulo z Českých Budějovic do Plzně. Obce Plzeňska chtěly mít větší vliv na výběr projektů dotovaných EU. Sdružení se kvůli tomu obrátilo na poslance a senátory. Tvrdilo že Plzeňský kraj je lidnatější a Plzeň čtvrtým největším městem ČR. Krajské úřady požadavky odmítly.
