Představitelé Plzeňského kraje na svém 73. jednání vyjádřili podporu záměru realizovat projekt „Revitalizace objektu bývalého Františkánského kláštera v Plzni a zřízení Muzea církevního umění Plzeňské diecéze“ a souhlasí s projektovým partnerstvím Západočeského muzea v Plzni, příspěvkové organizace PK.
Výše zmíněný projekt předkládá Biskupství plzeňské do Regionálního operačního programu NUTS II Jihozápad, prioritní osy 3 Rozvoj cestovního ruchu, oblasti podpory 3.2 Revitalizace památek a využití kulturního dědictví v rozvoji cestovního ruchu. Celkový rozpočet projektu nepřevyšuje částku 40 mil. Kč a jeho případná realizace bude dokončena do roku 2011.
Vzhledem ke skutečnosti, že na realizaci uvedeného projektu je žádáno o finanční prostředky v rámci ROP NUTS II JZ, je zapotřebí k předkládanému projektu uzavřít dohodu o partnerství, která bude obsahovat popis výše uvedeného modelu spolupráce mezi vlastníkem objektu/předkladatelem žádosti a ZČM jako budoucím provozovatelem Muzea církevního umění Plzeňské diecéze.
„Již v 60-tých letech minulého století mohli návštěvníci shlédnout církevní umění ze sbírek Západočeského muzea v Plzni, tato expozice byla však později z ideologických důvodů uzavřena. Budu velice potěšen, když tento projekt bude uskutečněn v plánované šíři a občané i návštěvníci Plzně budou moci zavítat do jedinečných historických prostor gotického kláštera“, prohlásil Mgr. Martin Baxa, radní Plzeňského kraje pro oblasti kultury a památkové péče.
Bývalý Františkánský klášter v Plzni spolu s kostelem Nanebevzetí Panny Marie představuje významnou gotickou památku ze 14. století; objekt je prohlášenou kulturní památku zapsanou na seznam nemovitých kulturních památek ČR a Koncepce památkové péče Plzeňského kraje jej zařazuje mezi ohrožené. Postupné opravy a zpřístupňování prostor kláštera probíhají již od počátku 90. let 20. století a jsou financovány zčásti z prostředků Programu záchrany architektonického dědictví Ministerstva kultury ČR, zčásti z dotací města Plzně a zčásti z prostředků vlastníka, tj. Biskupství plzeňského. Dosavadní opravy se týkaly především zastřešení objektu. Objekt je zčásti využíván vlastníkem, podstatná část objektu (kvadratura a přilehlé objekty) byla až do roku 2007, kdy byla expozice uzavřena, využívána pro expozici církevního umění, kterou provozovalo Biskupství plzeňské.
V roce 2007 požádalo Biskupství plzeňské Plzeňský kraj a Západočeské muzeum v Plzni o spolupráci na přípravě projektového záměru dalšího využívání objektu kláštera (prostory dosavadních expozic) pro muzejní účely. Primárním důvodem byl fakt, že v době provozování expozice církevního umění Biskupstvím plzeňským vykazovala expozice malou roční návštěvnost, a neplnila tak očekávaný účel. Příčinami byly zejména nevhodně situovaný vstup (do prostoru expozic bylo nutno procházet vstupem do fary v těsném sousedství vstupu do kostela), omezené personální i odborné kapacity Biskupství plzeňského pro zajištění muzejní činnosti i doprovodného využívání prostor a nedobrý technický stav objektu neodpovídající historické hodnotě objektu, který je situován v samém středu města a nepochybně představuje jedinečnou nabídku pro návštěvu jedné z historicky nejcennějších gotických staveb v kraji.
V této souvislosti je důležité doplnit, že expozici církevního umění v objektu kláštera ZČM zřídilo již v roce 1966 – tato expozice byla z ideových důvodů v roce 1973 uzavřena. ZČM tuto expozici obnovilo v roce 1991, a pak byla uzavřena v roce 1993 po restituci kláštera františkánskému řádu. Po zřízení Biskupství plzeňského a předání objektu novému vlastníkovi, tj. biskupství, byla uzavřena dohoda, že ZČM v objektu ponechá své sbírky a expozice bude provozována Biskupstvím plzeňským. V objektu bývalého Františkánského kláštera se tedy dosud nacházejí sbírky ZČM doplněné několika exponáty z majetku biskupství.
Při těchto úvodních jednáních, o nichž byli informováni zástupci zřizovatele ZČM, Západočeské muzeum v Plzni stanovilo technické podmínky pro případné využití historicky nejcennějších částí kláštera pro účely prezentace expozic pro veřejnost. Jednalo se zejména o požadavek vybudování nového přístupu do prostor kláštera přímo z ulice Františkánská, zajištění prostor pokladny, vybudování prohlídkového okruhu a zajištění zabezpečení objektu. Biskupství plzeňské po předběžné informaci poskytnuté zástupcům Plzeňského kraje zadalo v roce 2007 přípravu projektové dokumentace pro zajištění stavebního povolení, na základě kterého je možné uvedené technické úpravy provést spolu s opravou těch prostor v klášteře, které mají být veřejnosti zpřístupněny (fasády jižního a východního křídla, rajský dvůr). Biskupství plzeňské objednalo projektovou dokumentaci s předpokladem jejího využití jako podkladu pro přípravu žádosti o finanční podporu v rámci Regionálního operačního programu NUTS II Jihozápad, prioritní osy 3 Rozvoj cestovního ruchu, oblasti podpory 3.2 Revitalizace památek a využití kulturního dědictví v rozvoji cestovního ruchu. V rámci přípravy tohoto projektu byly vyřešeny podstatné připomínky a požadavky památkové ochrany a v současné době je projekt dokončován s tím, že žádost o finanční podporu v rámci ROP NUTS II JZ bude možno podat na konci července 2008.
Navrhovaný model spolupráce na výše popsaném projektu ze strany Plzeňského kraje, resp. ZČM, představuje do určité míry analogii k modelu, který Plzeňský kraj zvolil pro projekt Muzea loutek v Plzni: vlastník objektu zajistí kompletní rekonstrukci objektu a v tomto případě jeho částečné vybavení (v projektu Muzeum loutek vybavení celé), Západočeské muzeum v Plzni pak bude na vlastní náklady muzeum provozovat, a to jako svou organizační složku nebo specializovanou pobočku.
