Irwin se jmenuje jedno z mláďat afrického krokodýla čelnatého, která se na konci září narodila v plzeňské zoo. Místní zoolog vybral mláděti jméno po Australanovi Stevu Irwinovi, známému jako "lovec krokodýlů". Přírodovědec 4. září tragicky zahynul při natáčení dokumentárního filmu u Velkého bariérového útesu, kde ho při potápění zasáhl do srdce svým ostnem rejnok. Plzeňská zoo množí krokodýly čelnaté šestým rokem a je v tom nejúspěšnější z českých zahrad, řekl dnes ČTK mluvčí Martin Vobruba.
"Letos jsme měli 18 vajec, vylíhlo se z nich 16 mláďat - to je rekordní odchov v jednom roce," poznamenal mluvčí. Loni se například vyklubalo jen jedno mládě a to i přes péči ošetřovatelů uhynulo. Za šest let se v Plzni vylíhlo 43 krokodýlů čelnatých, kteří šli do dalších chovů.
Kromě Irwina získala dnes jméno i další tři mláďata. Jmenují se Pepa, Maruška a Karny. Jméno Pepa vybrala čtyřletá Nikolka Netolická z Plzně, která se dnes stala letošním třistatisícím návštěvníkem zoo.
Plzeňskou zoo navštěvuje víc než 300.000 lidí ročně už od roku 2003. Každý rok se rekord zvyšuje a je to zároveň největší návštěvnost v osmdesátileté historii zoo. Chovatelé i vedení zoo jsou podle Vobruby napjatí, na jakém čísle se letošní návštěvnost na Silvestra zastaví. Zoo letos slaví 80. výročí založení a co největší počet návštěvníků by byl jedním z nejlepších dárků pro zahradu, řekl mluvčí.
"Letos máme k rekordu dobře našlápnuto, k 1. říjnu jsme měli už o víc než 12.600 návštěvníků víc než loni," doplnil.
Krokodýl čelnatý je menší africký krokodýl s kratší hlavou připomínající kajmana. Protože je menší, a proto zranitelnější, chrání jeho tělo důkladnější brnění než velké druhy. Obývá vlhké lesy a vodní plochy nebo toky západní Afriky. Délka dospělého samce nepřesahuje 1,9 metru.
První krokodýli čelnatí se v Plzni vylíhli v roce 2001, kdy přišlo na svět osm mláďat. Plzeňská zoo patří mezi nejúspěšnější v chovu krokodýlů v zemi: v roce 1980 se zde vylíhl první krokodýl v československých zahradách - jeden kajman brýlový - paraguayský. Odchov jakéhokoliv krokodýla není běžnou událostí. V Plzni žije ještě čtveřice velmi vzácného aligátora čínského a tři kajmani pralesní.
