I letos přicházejí plzeňské Slavnosti svobody přinášející atmosféru osvobozování Plzně americkou armádou. Vojensko-historický a kulturní program je připraven na tento první květnový víkend s přesahem do pondělí 6. května, kdy oslavy vyvrcholí vzpomínkovým aktem u památníku Díky, Ameriko! V některých částech centra města organizátoři představí živé obrazy z pětačtyřicátého roku. Návštěvníci se mohou těšit také na autentické nahrávky a zápisky jednoho z vojáků americké armády, na výstavy fotografií, které přiblíží osudy osvoboditelů, nebo na tradiční kolonu vojenských historických vozidel.
„Program letošních Slavností svobody je pestrý. Každý z účastníků si určitě přijde na své a věřím, že budou spokojeni také veteráni, kteří nás navštíví,“ říká náměstkyně primátora Eva Herinková. Účast na oslavách zatím potvrdilo osm amerických veteránů, mezi nimi Plzeňanům známí Earl Ingram, George Thompson, Robert Gilbert, a pět belgických Paul Jacobs, Michel Gilain, José Chindfessel, Louis Gihoul a Hubert Rauw. „Do Plzně se chystá rovněž George Patton Waters, vnuk generála Pattona, nebo Charles Noble, syn plukovníka Nobleho. Navíc máme informaci, že by mělo přiletět dalších pět veteránů z 26. (Yankee) divize,“ upřesňuje Patricie Kraftová, která se o veterány při jejich pobytu v Plzni stará.
Setkání s válečnými veterány se tentokrát uskuteční v sobotu 4. května v 10.30 hodin v kulturním domě Peklo a zúčastní se ho kromě amerických a belgických veteránů také čeští z 2. světové války.
Centrum města se na několika místech promění v dobové military campy s ukázkami z každodenního vojenského života. Military nadšenci předvedou výzbroj a výstroj, vozový park i vybavení. Tradiční program v Proluce, v Pobřežní ulici a za obchodním centrem Plaza bude doplněn kulturním děním. Například autentické pódium v Proluce nabídne přehlídku módy 30. a 40. let, vystoupení swingařů a souborů lidové muziky nebo tancovačku s vůní šeříku. Poprvé tady ukáží dobové utkání v boxu mezi US Army a Čechoslováky.
Příběh Matta Konopa, amerického veterána, podplukovníka 2. pěší divize, přiveze do Plzně jeho vnuk Patrick Dewane. Svoji show složenou z autentických nahrávek a zápisků svého dědečka nazval „The Accidental Hero“, protože právě takovým „náhodným hrdinou“ se jeho děd stal, když přijel do západních Čech. Vyprávění doplní vystoupení plzeňské jazzové formace Pilsner Jazz Band. Ojedinělý komponovaný pořad nazvaný „Květnový večer 1945“ se koná v kulturním domě Peklo v pátek 3. května od 18 hodin za symbolické vstupné 45 korun.
Program Slavností svobody doprovází několik zajímavých výstav. Poprvé v Plzni své fotografie, kterými zachytil postup při bojové cestě západní Evropou a osvobozování Domažlic a Plzně, představí od 22. dubna do konce května ve Smetanových sadech bývalý seržant druhé pěší divize, dnes sedmaosmdesátiletý James Duncan. Přes dvě stě snímků prezentovaných pod názvem Plzeň nezapomíná v mázhauzu plzeňské radnice připomene nadšení obyvatel a amerických vojáků z konce druhé světové války.
Dvě tematické výstavy připravilo muzeum americké armády Patton Memorial Pilsen. Expozice Československé obce legionářské „Dunkerque 1944 – 1945“ pojednává o vzniku, nasazení a tradicích Československé obrněné brigády ve Velké Británii. Rozsáhlá výstava „Československé legie 1914 – 1920“ upozorňuje na historii československých dobrovolnických jednotek, které vznikly v Rusku a ve Francii v roce 1914.
Kolona vojenských historických vozidel Convoy of Liberty vyjede na Klatovskou třídu v neděli 5. května v 11 hodin. „Divákům bychom chtěli nabídnout co nejvěrnější příjezd vojáků americké 16. obrněné divize do Plzně,“ uvádí Zuzana Smotlachová, vedoucí odboru prezentace a marketingu plzeňského magistrátu. Zájemci z řad vlastníků vojenských historických vozidel se mohou k účasti v konvoji zaregistrovat ještě do 28. dubna na webových stránkách www. slavnostisvobody.cz.
Program Slavností svobody nabízí i další akce, jako je například dobrodružná hra „Osvoboď Plzeň“, která účastníkům slibuje vzrušení a nové zážitky, nebo Týden s armádou, jenž mimo jiné přiblíží v interaktivním programu práci našich vojáků. Podrobný program je k dispozici na speciálních webových stránkách www.slavnostisvobody.cz
