Jak živá jsou spojení mezi českými a německými městy a obcemi na začátku 21. století? Kolik takových partnerství v současnosti existuje, jak probíhají a jaký vliv mají na vztahy obou zemí? Otázky, které koordinační radu Česko-německého diskusního fóra vedly k tomu, aby iniciovala Soutěž o nejlepší česko-německé partnerství mezi městy 2003. Praktické provedení přitom spočívalo v rukou Česko-německé projektové agentury IDOR se sídlem v Marktredwitzu.
Pod názvem „Platforma pro lepší sousedství“ nyní předložili Gerald Prell a Katharina Schroeter z IDORu dvojjazyčnou dokumentaci, která popisuje průběh soutěže, uvádí konkrétní výsledky a podrobněji představuje příklady vynikajícího partnerství.
Rozhodující základní motiv je všem těmto 13 finalistům soutěže společný: Chtějí stavět mosty mezi Východem a Západem, oživovat porozumění mezi národy a přispívat tak trvale k zajištění míru v nové Evropě. Paralelně k tomu vkládají velké naděje do vzájemné výměny zkušeností, ať už v ekonomické, sociální nebo kulturní sféře.
Tato výměna zkušeností se zpravidla realizuje v podobě kontaktů mezi radnicemi, sportovními a hudebními spolky, vzdělávacími zařízeními nebo požárními sbory. Některá vynikající partnerství se navíc vyznačují tím, že se v jejich rámci uskutečňují společné projekty, do nichž se zapojuje co nejvíc společenských skupin. Přeshraniční spolupráce tak zvlášť silně proniká mezi obyvatelstvo. Města Furth im Wald a Domažlice například provozují česko-německý komorní orchestr, Stuttgart a Brno organizují setkání seniorů prostřednictvím internetu, Illertissen a Loket pravidelně nabízejí možnosti praxe v sousední zemi. To, že ani velké vzdálenosti, ani existující jazykové bariéry nemusí být překážkou pro čilé kontakty mezi Němci a Čechy, ukazuje příklad Rosdorfu v Dolním Sasku a 820 kilometrů vzdáleného Zubří na východní Moravě. Od první návštěvy v roce 1968 se kontakty mezi oběmi obcemi stále rozšiřovaly. Mezitím se dostaly tak daleko, že ani vzájemná soukromá pozvání na svatby, křty nebo pohřby již nejsou vzácností.
Většina německých a českých obcí si cení zkušeností, které nasbírají během své spolupráce. I předsedové koordinační rady, státní ministr Hans Martin Bury a Prof. Dr. Otto Pick, poukazují na hodnoty vznikající díky existenci mezitím téměř 300 česko-německých partnerství mezi městy. Partnerství vytváří budoucí rámec pro vznik osobních přátelství mezi německými a českými občany. Přátelství, jak uvádí Bury a Pick, v nichž dozrává produktivní evropské uvědomění. Autoři Prell a Schroeter doplňují, že se tím stále více objektivizuje i všeobecný obraz veřejnosti o příslušné sousední zemi. "Česko-německé vztahy jsou lepší než jejich pověst. Dokazuje to rozsah a intenzita spolupráce v rámci partnerství mezi městy a obcemi", zní jejich závěr. Protože se nacházíme na začátku vývoje, existuje ale samozřejmě ještě potřeba se zlepšovat a hledat nová pole působnosti. Bylo by vhodné vytvořit fóra pro cílenou výměnu zkušeností nebo pevnější sítě přeshraniční spolupráce v sousedských zemích. Ty se mohou stát zdrojem podnětů a vzájemné podpory.
Dokumentace Soutěže o nejlepší česko-německé partnerství mezi městy 2003 vychází v nákladu 300 exemplářů. Budou předány účastníkům, zainteresovaným obcím a kompetentním osobám, jakož i činitelům v oblasti česko-německých vztahů. IDOR a partnerské organizace kromě toho během krátké doby publikaci zvěřejní na svých internetových stránkách.
