Neobvyklá dvojice je k vidění v jednom z pavilonků plzeňské zoologické zahrady. Společnost tříměsíčnímu jeřábovi královskému dělá obyčejná hnědá slípka kura bankivského. Ačkoliv slepice zdaleka nepobrala tolik elegance, malý jeřáb jí vděčí za svůj život. Jeho praví rodiče totiž po snesení dvou vajec přestali jevit o budoucí potomstvo zájem a chovatelé museli vajíčka podstrčit slípce. Ta na nich trpělivě měsíc seděla. Z jednoho se pak vyklubal malý jeřáb, popsal mluvčí zoo Martin Vobruba.
V Plzni je to podruhé, co se tento vzácný a ohrožený druh afrického ptáka rozmnožil. V prvních dnech po narození museli chovatelé adoptivní matce trochu pomoci a malé ptáče přikrmovali, po pár dnech ale slípka vzala veškerou péči na svá drobná křídla. "Je to dobře, ptáčátka se po vylíhnutí rozhlížejí a první objekt, který vidí, považují za své rodiče, a od něj okoukávají přirozené chování," vysvětlil mluvčí. Chovatelé jsou proto rádi, že se o malého opeřence postaral pták, a ne člověk, kterého by pak už po celý život považoval za svého rodiče i budoucího partnera.
Slepice svému adoptivnímu potomkovi ukázala typicky ptačí dovednosti, například při hrabání potravy. "Teď už vysloveně plní funkci té druhé dobré duše, která tam s tím jeřábem je, ale v prvních dnech a týdnech to byla chůvička, pěstounka, náhradní matka," popsal Vobruba.
Návštěvníci, kteří do pavilonku nahlédnou, si možná ani malé slípky nevšimnou. Hrabe si v podestýlce, je poměrně nenápadná a hlavně asi desetkrát menší než "její" potomek. Jeřáb už má zhruba velikost dospělého ptáka, jen jeho chocholka není ještě tak zářivá a i jeho peří má ještě spíš dětskou podobu, která mu v přírodě pomáhá splynout s okolím a schovat se zrakům dravců a predátorů.
