Podle statistického průzkumu je Šumava v posledních letech nejčastěji vyhledávanou turistickou oblastí České republiky. Lidé ji navštěvují po celý rok, ale převládá zájem o letní a zimní sezónu.
Na Šumavu přijíždějí v naprosté většině tuzemští turisté, ze zahraničních převládají Němci a Holanďané. Dalšími cizinci, kteří se podílí na celkové návštěvnosti, jsou pak Rakušané, Američané a Slováci. Z tuzemských turistů jsou to převážně lidé z Českobudějovicka a Plzeňska. Pro většinu z nich je pobyt na Šumavě spojen s dovolenou nebo prázdninami.
Národní park Šumava v loňském roce navštívilo téměř 770 tisíc turistů a nejnavštěvovanější lokalitou Šumavy byla Jezerní slať, kterou v loňském roce vidělo přes 109 tisíc osob, následuje Modrava s téměř 72 tisíci a Vltavská cesta s 65 tisíci turistů.
Do Informačních středisek Správy Národního parku a chráněné krajinné oblasti Šumava – Idiny Pily, Rokyty, Březníku, Kvildy, Poledníku, Kašperských Hor, Alžbětína, Svinné Lady, Českých Žlebů, Stožce a do Muzea ve Vimperku – zavítalo v roce 2008 skoro 205 tisíc turistů.
Proč lidé navštěvují Šumavu? V první řadě dominuje pobyt v krásné a zachovalé přírodě, následuje objevování dříve zakázaných a nepřístupných míst, ale i hledání klidu a pohody. U turistů, jejichž věk je v rozmezí od 26 do 49 let, je převažujícím důvodem návštěvy Šumavy sport a relaxace, ale také návrat na místa, odkud pocházeli rodinní příslušníci.
Nejčastějším dopravním prostředkem, který lidé pro návštěvu Šumavy zvolí, je automobil, dalším pak autobus, vlak a kolo.
"Hlavní letní aktivitou návštěvníků je především cykloturistika. Následuje pěší turistika, vodní sporty a koupání, poznávací turistika a další aktivní sporty. V zimě pak lyžování, zimní sporty, pěší turistika a wellness," konstatuje mluvčí národního parku Jana Zvettlerová.
Pro rozvoj cestovního ruchu na Šumavě má Národní park Šumava veliký význam, a to především kvůli tomu, že nabízí ideální podmínky pro volnočasové aktivity.
