Přibližně 900 lidí ročně navštěvuje kurzy Univerzity třetího věku pořádané Západočeskou univerzitou (ZČU) v Plzni. Vzdělávací programy technického, přírodovědného, uměleckého i humanitního zaměření připravené na šest semestrů navštěvuje ročně na 700 studentů v Plzni a 200 v Chebu, řekl ředitel ústavu celoživotního vzdělávání ZČU Jan Hán.
Přestože přesné celorepublikové údaje o studentech univerzit třetího věku nejsou k dispozici, odhady hovoří o 14.000 až 18.000 studentech ročně, doplnil předseda asociace univerzit třetího věku Petr Vavřín. "V České republice se seniorskému vzdělávání na univerzitní úrovni již věnuje 20 z 24 veřejných vysokých škol," uvedl.
Tento typ studia má podle něj pro seniory význam nejen v získávání nových zkušeností. "Minimálně z 51 procent jde o to zlepšit kvalitu života seniorů," doplnil. Ve světě se začalo s univerzitami pro seniory v 70. letech 20. století, v někdejším Československu poprvé v 80. letech.
Podle některých údajů tvoří až 80 procent studentů univerzit třetího věku ženy, tomu odpovídá i tematické zaměření kurzů. Kromě humanitních kurzů mají senioři nemalý zájem také o počítačové kurzy. Zatímco zpočátku se chtěli s počítačem hlavně naučit kvůli komunikaci s dětmi v zahraničí, nyní je stále častěji využívají při vlastním studiu.
V Plzni, která kurzy univerzity třetího věku otevřela například i ženám na mateřské dovolené i mladším lidem, je věkový průměr 63 let. Nejstaršímu studentovi je 83 let. Seniorské vzdělávání ZČU nabízí od roku 1992 - 1993, studenti zaplatí za jeden semestr 100 korun, řekl Hán. Podle Vavříka se v celé republice platí 200 až 900 korun za semestr.
"Senior, který se vzdělává, nestůně, a potvrdily to dokonce i některé studie," zmínil jednu z výhod univerzity třetího věku prorektor ZČU František Ježek. Díky seniorům, kteří na univerzitu sami chodí, podle něj rodiny získávají nejlepší a pravdivé informace o vysoké škole, kterou třeba navštěvují i vnuci starších studentů. Když se v jedné rodině setká mladý vysokoškolák a seniorský student, díky společnému tématu se jim daří více se sblížit, vyjmenoval Ježek některé zkušenosti studentů univerzity třetího věku.
