Cizinci dnes tvoří desetinu pracovních sil v Plzni, tedy více než 10.000 lidí. Po Praze a Mladé Boleslavi, sídle Škody Auto, je to třetí největší podíl zahraničních pracovníků v zemi. V Plzni panuje rapidní nedostatek pracovních sil především v řemeslech, ale už také u středo a vysokoškoláků, řekl na semináři Lidské zdroje pro znalostní odvětví služeb v Plzni, tedy vědy a výzkumu, Pavel Beneš z Regionální rozvojové agentury Plzeňského kraje.
Aktivní politika rozvoje ekonomiky Plzně vyústila v první polovině 90. let ve stodvacetihektarovou průmyslový park Borská pole, nejúspěšnější zónu v ČR, řekl ředitel útvaru koncepce a rozvoje města Milan Svoboda. Pro řadu aktivit ale nyní nemá Plzeň dostatek dělníků. Například výrobce televizorů Panasonic už zaměstnává více cizinců. "Lidé se nedostávají ani do budovaných logistických center a skladů a je třeba je dovážet ze vzdálenějších oblastí," uvedl Svoboda.
V roce 2003 schválila Plzeň program rozvoje se zaměřením na znalostní ekonomiku, zejména na služby s vyšší přidanou hodnotou. "Se Západočeskou univerzitou (ZČU) budeme diskutovat, jak změnit učební plány a rozvíjet její další aktivity," řekl Svoboda. Ekonomický náměstek primátora Vladimír Duchek dodal, že znalostní ekonomiku, která aktivuje ekonomiku, podporuje Plzeň poslední dva roky. "Chceme tu lokalizovat firmy zaměřené na vědu a výzkum," dodal. Zahraniční investoři musí vyvinout tlak na ZČU i střední školy, aby změnily vzdělávací systém.
Podle ředitele Střední průmyslové školy elektrotechnické Vladimíra Šípka je nezaměstnanost v Plzni 4,4 procenta v podstatě nulová, neboť jde o "nezaměstnanost nezaměstnatelných". Před dvěma lety, kdy byla dvojnásobná, jsem sehnal odborné učitele, dnes je to problém, dodal.
Pokud by podle Beneše podniky v Plzni zaměstnaly všechny vyučené nezaměstnané, budou ještě v této kategorii volná místa. "Právě to vede k zaměstnávání cizinců," dodal. Plzeň bude dlouhodobě trápit rapidní nedostatek pracovních sil v řemeslech. Alarmující je, že se má počet žáků devátých tříd v letech 2004 do 2010 snížit o čtvrtinu, dodal Beneš.
