Tisíci žárovek a světélek různých velikostí se včera navečer rozzářil asi patnáctimetrový smrk na hlavním plzeňském náměstí Republiky. Oficiální odstartování předvánočního času ve městě provázela víc než dvouhodinová vystoupení dětských pěveckých sborů, souboru Touch of Gospel se spirituály a gospely a zpěvačky Báry Basikové. Strom, který městu většinou věnuje někdo z místních občanů, rozsvítil před zcela zaplněným náměstím primátor Pavel Rödl a plzeňský biskup František Radkovský. Nebe pak s potleskem tisíců lidí ozářil ohňostroj.
Třicet let starý smrk rostl v Lochotínské ulici. Protože ale ohrožoval dům, majitelé ho nabídli městu. Letos se sešlo šest podobných nabídek. Dvě tuny vážící strom, který měl v průměru víc než půl metru, převezla na náměstí těžká technika. Původně měřil 17 metrů, před osazením se musel prořezat a zkrátit. Kromě světel ho zdobí ozdoby ve zlaté barvě. Loni měla Plzeň sedmnáctimetrový stříbrný smrk.
Plzeňské ulice a prostranství zejména v centru už víc než týden postupně zaplňuje vánoční výzdoba. Město zaplatí letos za výzdobu 1,5 milionu korun, to je o 300.000 korun více než loni. V sumě, jejíž polovinu tvoří montážní práce, jsou zahrnuty opravy i dokoupení ozdob a spotřebovaná elektřina. Nově letos girlandy zdobí opravený most U Jána. Na sedmi stromech v sadech Pětatřicátníků jsou patnácticentimetrové světlené koule. Světelné záclony tradičně osvětlují nejfrekventovanější Klatovskou třídu, svítící ozdoby má Chodské náměstí i Americká třída. Světelní hadi zdobí prázdnou fontánu u muzea, malou fontánu v sadech tradičně obklopují bíle nastříkané břízky.
Vánoční atmosféru v Plzni doplní tradiční staročeský jarmark od 11. do 23. prosince, kde bude prodávat na 130 řemeslníků. Ve středu 13. prosince se Plzeňané už devátým rokem vydají na náměstí k tradičnímu společnému zpěvu vánočních koled. Letos se k Plzni připojí dalších osm měst kraje, kde přesně v 18:00 začnou lidé zpívat koledy Nesem vám noviny a Narodil se Kristus Pán. Další tradicí, která už několik let patří v Plzni k vánoční době, je tvorba velkého plzeňského betlému. Lidé do něj nosí vlastnoručně vyrobené figurky. Zatím je zde 283 postav.
