Plzeňská zoologická zahrada je nyní jediné místo v republice, kde mohou návštěvníci při pravidelných sokolnických ukázkách v amfiteátru sledovat dravce lovící kořist z vodní hladiny. Už druhým rokem v zoo působí jihočeský sokolník Milan Zaleš, předvádí asi dvacítku dravců a sov a kromě pondělí také dvakrát denně ukázky sokolnictví. Zejména jeho čtyři orli mořští nyní lidem ukazují, jak dokážou s různou mírou elegance a dovednosti sebrat potravu hozenou přímo na vodní hladinu.
"Je přitom možné vidět, jak do vypadá, když to orel umí, jako třeba Pat a Mireček, nebo když to neumí, jako Mat," řekl Zaleš. Zatímco většina orlů se za elegantního letu jen lehce dotkne pařáty hladiny a sebere z ní hozenou potravu, roční Mat do vody skočí a doslova se v ní vykoupe. Orli mořští se v přírodě živí převážně rybami, takže v Plzni mohou lidé vidět jejich přirozený způsob lovu.
Sokolnické dravce má Zaleš kvůli výcviku od časného mládí. Protože jeho orly mořské, pocházející z odchovu ze zooparku v Chomutově, nemohli lov z hladiny učit jejich rodiče, museli to zvládnout sami. "U Mařenky jsem to zkoušel asi dva roky příležitostně, ale první dva roky se jí to moc nedařilo, skočila do vody a vykoupala se. Pak najednou to začala brát. Mireček s Patem to pochopili na osmý, devátý pokus, ale Mat to zkouší dva měsíce a pořád nic," řekl sokolník.
V plzeňské zoo a doma má celkem 38 dravců včetně vzácných druhů, patří mu také 11 orlů několika druhů, což je největší tuzemská soukromá kolekce.
Kromě lovu orlů mořských, ročních Pata a Mata, šestiletého Mirečka a osmileté Mařenky, lovících na vodní hladině, letos obohatí sokolnické ukázky také vzácné mládě kondora havranovitého. "Bude to první kondor havranovitý v republice, který bude vidět při sokolnických ukázkách. Jmenuje se José, nebo taky Pepíček, ale jestli je to kluk nebo holka nevíme," uvedl Zaleš. Mládě se zatím zbytky prachového dětského šatu bude asi za měsíc létat. Sokolník plánuje, že s ním bude předvádět vyhledávání potravy. Kondoři jsou mrchožrouti a mají velmi dobře vyvinutý čich. Zaleš by proto s Josém a později možná i se supy chtěl lidem předvést, jak tito ptáci dokážou ukrytou mršinu po čichu najít.
