Plzeňské centrum RICE slaví deset let. Vyvíjí technologie pro dopravu, energetiku i medicínu

Plzeň má důvod k oslavě. Výzkumné centrum RICE při Fakultě elektrotechnické Západočeské univerzity v Plzni slaví deset let od chvíle, kdy se týmy nastěhovaly do nové budovy v kampusu na Borských polích. V RICE vznikají technologie pro čistší dopravu, energetiku, průmysl i medicínu. Výzkum má přitom jasný dopad i na Plzeňský kraj, který dlouhodobě staví na silné průmyslové tradici.

Samotné centrum vzniklo už v roce 2010. Moderní komplex se špičkovými laboratořemi univerzita slavnostně otevřela 15. června 2016. Nové zázemí tehdy umožnilo soustředit špičkový výzkum do jednoho místa a výrazně posílit spolupráci univerzity s průmyslem.

Budova podle dřívějších informací stála zhruba 625 milionů korun. Většinu nákladů pokryly evropské dotace. Pro Plzeň šlo o jeden z důležitých kroků, který pomohl městu posílit pozici technického a výzkumného centra západních Čech.

Vedení centra uvádí, že si RICE vybudovalo jméno u více než 150 průmyslových partnerů v Česku i v zahraničí. V laboratořích pracují stovky odborníků a každoročně se zde řeší desítky až stovky projektů a zakázek. Celkový rozpočet projektů v posledních letech přesáhl dvě miliardy korun.

RICE nás dostalo a stabilně zakotvilo na výzkumnou mapu světa.Zdeněk Peroutka, ředitel centra

Od medicíny přes vodík až po chytrou dopravu

Práce týmů směřuje do několika oblastí. Výzkumníci například vyvíjejí velmi citlivé detektory pro lékařské skenery, které mohou pomoci k přesnějšímu odhalování nemocí a zároveň snížit zátěž pro pacienta. Dalším tématem je bezpečné skladování vodíku pro čistou mobilitu.

Centrum se věnuje také elektrickým pohonům vozidel, novým senzorům, materiálům, robotice, chytrým textiliím a komunikaci mezi vozidly. Právě tato témata ukazují, že výzkum v Plzni nemíří jen do laboratoří, ale i do běžného života, dopravy, zdravotnictví a moderního průmyslu.

Výzkum od čipů po celé pohony

V dopravě a energetice se RICE opírá o specializované zázemí, které umožňuje pracovat s technologiemi od jednotlivých součástek až po celé pohonné systémy. Vědci se věnují také moderním polovodičům typu SiC a GaN a testují trakční a pohonné systémy až do výkonu 4 MW. Podle centra jde o kapacitu, která je ve střední Evropě výjimečná.

Důležitou součástí zázemí jsou i zkušebny vysokého napětí. Laboratoře dokážou provádět testy v řádu stovek kilovoltů a kromě výzkumu realizují také zakázky pro průmysl. Jedním z témat je hledání náhrad za plyn SF6, který se v energetice dlouho používal, ale představuje problém z hlediska klimatu.

Plzeňský výzkum míří i do vesmíru

Centrum směřuje také do kosmických projektů. Západočeská univerzita v minulosti představila například pixelový detektor částic, který se testoval pro možné nasazení na Mezinárodní vesmírné stanici ISS. I to ukazuje šíři výzkumu, který se v Plzni rozvíjí.

RICE je součástí širšího výzkumného ekosystému v Plzni. Letos v květnu si laboratoře na ZČU prohlédla delegace Ministerstva průmyslu a obchodu a diskutovala o spolupráci výzkumu s firmami. V přehledech univerzitních center se RICE často zmiňuje v souvislosti s dopravou, výkonovou elektronikou a polovodiči.

Inovace vznikají přímo v Plzni

Pro Plzeň a celý region je výročí centra připomínkou, že část technologií mířících do průmyslu, energetiky, dopravy i zdravotnictví vzniká přímo v kampusu Západočeské univerzity. Plzeňský kraj se tak neprofiluje pouze jako místo výroby, ale také jako region, kde se nové technologie navrhují, testují a posouvají do praxe.