Po Slavnostech svobody přijde další emotivní návštěva. Do Plzně dorazí veteráni z USA

Plzeň má ve druhé polovině května 2026 znovu přivítat trojici amerických veteránů, kteří se v roce 1945 podíleli na osvobozování Evropy. Mezi hosty by měl být i Harry Humason, který se do západních Čech vrátil už loni, v květnu 2025, poprvé po osmi dekádách.

Spolu s ním má do Česka přicestovat také Dominick Critelli. Je mu 105 let a podle organizátorů by šlo o nejstaršího amerického veterána, který kdy navštívil Českou republiku. Třetího člena výpravy doplní další pamětník přímo z generace druhé světové války.

Plzeň, ale i další místa v západních Čechách

Program se neomezuje jen na Plzeň. Veteráni se mají podívat i do dalších míst na západě Čech, v plánu jsou mimo jiné Cheb a Loket, kde se na konci války podepisovala jedna z kapitulací německé armády.

Výprava by měla udělat i zastávku v Praze. Tam je plánována připomínka osvobození Československa a veřejné setkání spojené s besedou a autogramiádou. Organizátoři také avizují několik překvapení pro samotné veterány.

Humason se do Evropy dostal na jaře 1945

Harry Humason sloužil u 5. pěší divize americké armády. Na evropské bojiště dorazil na jaře 1945, podílel se na postupu přes Německo a později i na operacích v československém pohraničí. Jeho jednotka zasáhla i do bojů na Šumavě, mimo jiné u Soumarského mostu na řece Teplá Vltava nedaleko Volar.

Humason dlouhodobě připomíná, že válka nenechává vítěze bez ztrát. Smysl podle něj spočívá zejména v tom, že po ní mohou lidé znovu budovat domovy a obnovovat zničená místa.

Soukromá iniciativa a sbírka: část peněz stále chybí

Cestu veteránů připravuje historik Jiří Klůc, autor vzdělávacího projektu Witnesses of War. Jde podle něj o soukromou iniciativu, která stojí hlavně na podpoře veřejnosti.

Část nákladů se podařilo uhradit díky spolupráci s americkou neziskovou organizací Mission Margraten Plus. I tak ale podle organizátorů stále chybí více než 200 tisíc korun. S veterány má cestovat i doprovodný tým včetně pečovatelů a zdravotníka; celkem přibližně 12 lidí, protože u takto starých hostů je třeba řešit zdravotní komfort i logistiku.

Školy mají být u toho

Organizátoři chtějí do programu více zapojit mladé. Součástí návštěvy budou setkání ve školách a kontakt se žáky a studenty. Některé školy se podle organizátorů zapojují i psaním děkovných dopisů.

Oslavy konce války se v Plzni tradičně pojí se Slavnostmi svobody. Letos probíhaly od 1. do 6. května 2026. Pozdější květnová návštěva trojice veteránů má na tuto vlnu vzpomínek navázat.