Ve čtvrtek 5. května začínají v Plzni čtyřdenní Slavnosti svobody, při kterých se bude vzpomínat na 60. výročí osvobození Plzně americkou armádou a ukončení válečných operací II. světové války v Evropě. Programu prvního dne dominují dvě akce – už 9. ročník mezinárodní konference Plzeňské rozhovory a slavnostní otevření Muzea generála Pattona v kulturním domě Peklo.
Plzeňské rozhovory každoročně pořádají Statutární město Plzeň, Západočeská univerzita v Plzni a Velvyslanectví USA v ČR. Tématem letošního 9. ročníku konference, která se uskuteční v Měšťanské besedě, je Česko – americké spojenectví: odkaz osvobození.
Plzeňské rozhovory budou slavnostně zahájeny ve čtvrtek 5. května v 9 hodin. Po přednesu české a americké státní hymny v podání pěveckého sboru ZČU pronesou zdravice ministr zahraničí Cyril Svoboda, velvyslanec USA v ČR William J. Cabaniss, primátor města Plzně Miroslav Kalous a rektor ZČU v Plzni Josef Průša.
V 9.30 hodin začíná dopolední panel, který bude stejně jako slavnostní zahájení moderovat Ladislav Cabada z Fakulty filozofické ZČU. Na téma Osvobození jihozápadních Čech v roce 1945 budou hovořit američtí veteráni II. světové války Earl Ingram, Erik Petersen a Leo Hymas, vnuk generála Pattona George P. Waters, dále Jeffrey J. Clarke z Vojenského centra válečné historie USA ve Washingtonu a Jan Kumpera a Tomáš Jílek z Fakulty pedagogické ZČU.
Tématem odpoledního panelu (začíná ve 14.30 hod.) je Transatlantická aliance a obrana demokracie. Moderátorem panelu bude Ivo Budil z Fakulty filozofické ZČU a v panelu vystoupí: ministr zahraničí Cyril Svoboda, velvyslanec USA v ČR Wiliam J. Cabaniss, Myron Levin z Albion College, Albion, USA, poslanec Evropského parlamentu Josef Zieleniec a Vladimír Nálevka z Ústavu světových dějin Filozofické fakulty UK.
Na závěr obou panelů se uskuteční diskuse, do níž se může zapojit i veřejnost, pro kterou jsou Plzeňské rozhovory volně přístupné. „Chtěli bychom, aby přišli zejména středoškolští studenti a učitelé dějepisu, neboť se mohou dozvědět fundované informace o osvobozování kraje,“ uvedl emeritní rektor Západočeské univerzity v Plzni Jiří Holenda, který má přípravu Plzeňských rozhovorů na starosti.