Spolu s vnukem generála Pattona patří mezi nejvzácnější hosty Slavností svobody 2017, jež dnes začaly v krajské metropoli a potrvají do pondělí 8. května. Plzeň se díky nim vrací do období konce 2. světové války, znovu prožívá 72 let starou historii.
„Za svobodu a demokracii jsem připraven vzít zbraň do ruky a bojovat i dnes,“ řekl dvaadevadesátiletý belgický veterán José Schindfessel publiku, které v nabitém sále Měšťanské besedy tvořili středoškoláci i žáci základních škol. Reagoval tak na dotaz, zda by se znovu dobrovolně nechal odvést do armády. Jeho slova potvrdil i o rok starší Američan George Thompson „Určitě bych to vše podstoupil znovu. Svoboda není zadarmo, je vždy vykoupena prolitím krve, a to nejen naší, ale i našich bratrů, sester, otců či matek, dědů, babiček, prostě každého,“ řekl na besedě studentům. Nabádal je k tomu, aby studovali historii a vzali si z ní ponaučení. Setkání se studenty se zúčastnili tři američtí a pět belgických veteránů a syn jednoho již zemřelého belgického vojáka. Všechna jejich slova sál vždy odměnil bouřlivým potleskem.
Setkat se tváří v tvář s veterány, jimž všem je přes 90 let, budou mít Plzeňané možnost ještě několikrát během následujících tří dnů. Mimo jiné v sobotu 6. května při hlavním vzpomínkovém aktu, který se uskuteční u Památníku generála Pattona od 16 hodin, v neděli 7. května při přehlídce historických vojenských vozidel neboli takzvaném Convoy of Liberty, či v pondělí 8. května od 9:30 opět v Měšťanské besedě, tentokrát při besedě s veřejností.
Kromě toho Slavnosti svobody nabídnou i další program. Ve městě už stojí dobové vojenské kempy, hraje dobová hudba, ulicemi projíždí džípy i další historická vojenská technika, konají se vzpomínkové akty, k vidění jsou výstavy o 2. pěší divizi, o plzeňských letcích, vojenských misích v zahraničí a další. Návštěvníky čeká prezentace Armády České republiky, DEPO Street Food Market, vystoupení Vojtěcha Dyka a dalších. Plzeň očekává návštěvnost až 100 tisíc lidí.
Vojenské dobové kempy jsou rozmístěny na několika místech. V lokalitě za OC Plzeň Plaza je poprvé situován vojenský kemp 16. obrněné divize s fungující polní kuchyní, dobovým vybavením či vojenskými ubikacemi. Kemp prezentující 2. pěší divizi americké armády, jejíž historie sahá až do roku 1917, se nachází v Proluce v Křižíkových sadech. Současné americké armádě je určen prostor v Pobřežní ulici, vznikla tam expozice pěchoty a výcvikového prostoru.
Prezentaci připravila také Armáda České republiky, a to na sobotu 6. května v areálu DEPO2015 od 10 do 18 hodin. Návštěvníci uvidí raketový komplet krátkého dosahu RBS-70 a radiolokační průzkumné čidlo ReVISOR pro vzdušný prostor v malých výškách, které řídí palbu protiletadlové raketové čety kategorie V-SHORAD. „Švédský laserově naváděný raketový komplet RBS-70 je určený k ničení vrtulníků ve visu, střel s plochou dráhou letu, lehce obrněných pozemních cílů nebo nízkoletících cílů, zejména při příletu, ale i odletu. V současné době jej používá 18 zemí ve všech oblastech světa,“ upozornil na jedno z lákadel prezentace podplukovník Slavomír Tomčák z Krajského vojenského velitelství v Plzni Armády České republiky.
V rámci doprovodného programu nabídne Plzeň v sobotu návštěvníkům oslav repertoár věnovaný soulu, jazzu a swingu v různých časových obdobích a interpretacích. Představí je projekt zpěvačky Lucie Zemanové Soul Sisters, Rozhlasový swingový orchestr Václava Hlaváče se skladbami orchestrů Glenna Millera, Benny Goodmana nebo Counta Basieho, Vojtěch Dyk s uskupením B-Side Band a Mr. Elastik, který spojuje manouche jazz a swing dvacátých a třicátých let minulého století s moderní elektronickou hudbou.
Na bezpečnost návštěvníků bude dohlížet několik set policistů a městských strážníků. Je jich víc než v minulých letech, a to v návaznosti na nové formy útoku nákladními vozidly, jež se objevují v posledních měsících jinde v Evropě. Mezi bezpečnostní opatření patří zvýšený dohled na místech s větším počtem osob, rozmístění betonových svodidel na vytipovaná prostranství, omezení vjezdu vozů do lokalit s větším počtem lidí, monitorování širšího okolí města, nasazení zásahové jednotky přímo v centru dění a další. Během Slavností svobody dojde k několika dopravním omezením v silniční i městské dopravě, přehled je na www.plzen.eu, na webu slavnostisvobody.cz i na webu pmdp.cz.
