Soustavu rozsáhlých expozic, v Plzni zatím nechovaná zvířata a první reprezentativní knihu si ke svým 80. narozeninám nadělila plzeňská zoologická zahrada. Po Liberci druhé nejstarší zoo v republice, už tyto novinky představilo. Nové výběhy Severní a Jižní Ameriky obývají kapybary, lamy a pštrosi nandu, zoo nově pořídila také dva druhy rysů a skunky, řekl mluvčí zahrady Martin Vobruba.
"Tím nejhezčím a asi i nejzajímavějším obyvatelem nových výběhů je rys červený a rys kanadský. Rysů červených máme pár, od rysa kanadského jsme získali zatím mládě," řekl mluvčí. Výběhy doplňují i indiánské předměty a rostliny americké oblasti. Rys červený obývá hory i polopouště, s oblibou loví v noci. Jeho kořistí se stávají zejména drobní hlodavci, ptáci či zajíc bělák. Rys kanadský byl dříve považován za poddruh rysa ostrovida. Jeho počty značně snížil lov pro kožešinu, neboť má hustou a dlouhou srst. Aktivní je hlavně v noci, člověk se s ním v přírodě běžně nepotká.
Výběhy rysů mají kromě přírodního svažitého terénu i dřevěné sruby. Vedle výběhu rysa kanadského je i nová expozice pro stromové dikobrazy urzony. Urzony zatím zoo nemá, než dorazí, je ve výběhu zatím jen pár černobílých šelmiček skunků. Obelix a Štěpánka jsou podle Vobruby asi jediní skunci chovaní nyní v českých zoologických zahradách.
Kromě nových zvířat zoo upravila i výběhy lam huanaco a pštrosů nandu. Dovozem nových tří jedinců obnovila zoo také chov kapybar. "Kapybary jsou největší hlodavci světa a u návštěvníků jsou velmi oblíbené," uvedl mluvčí.
Dalším dárkem, který zoo sobě i návštěvníkům nadělila, je v dosavadní historii první reprezentativní publikace. Kniha připomíná vývoj chovu exotických zvířat v Plzni, stěhování zahrady z původní lokality na současné místo i jednotlivé vedoucí a ředitele zahrady. Lidé se z knihy dozvědí také o chovatelských úspěších, o vývoji botanické zahrady, o lochotínském amfiteátru nebo pionýrské železnici. Nejdůležitější částí knihy je rozsáhlá fotografická dokumentace.
Zoo v západočeské metropoli vznikla v roce 1926 v městské části Doudlevce blízko centra města díky aktivitě spolku Iris. Od roku 1963 působí v současném areálu na Lochotíně, kde se v roce 1981 sloučila se sousední botanickou zahradou. Přírodní areál má rozlohu 21 hektarů. Zahrada je s 1100 druhy a více než 5500 kusy zvířat druhově nejbohatší českou zoo. Víc než 70 procent zde chovaných druhů nemá žádná jiná česká ani slovenská zoo. V posledních letech se roční návštěvnost pohybuje kolem 300.000 lidí. Zoo je příspěvkovou organizací města.
