Liberec si třetí třetinu zkušeně pohlídal, i když při hře proti šesti Plzeňským měl namále.
Úvodní minuty šestého čtvrtfinálové kláni byly laděny v defenzivním stylu, ani jeden tým nechtěl udělat zbytečnou chybu, která by měla zlé následky. Liberečtí byli o trochu aktivnějším týmem, ale domácí je nepouštěli do vyložených šancí. Bílí Tygři si připsali několik zajímavých střel, dvě byly velice nepříjemně tečovány, ale ani jeden pokus se neujal, Matěj Machovský všechny střely pokryl. Poté se indiáni vydali do rychlého brejku, Miroslav Indrák a David Stach to sehráli parádně, prvně jmenovaný svou bleskovou bekhendovou kličkou překonal Jána Lašáka, ale nakonec trefil jen tyčku. Záhy se však Škoda dostala do vedení. Tomáš Svoboda vybojoval puk v rohu, poslal ho na Petera Čerešňáka, ten okamžitě pálil a tečovaný touš skončil v síti! Gól byl prvně připsán Kratěnovi, ale skutečným střelcem byl opravdu Čerešňák, pro něj to byl třetí gól v play-off.
Liberec, jak je jeho zvykem, se hned po inkasování prohnal do útočného pásma a chtěl okamžitě odpovědět. Indiánská obrana sice odolávala, ale nakonec Tygři vyrovnali po celkem nenápadné akci. Vantuch s Bližňákem srdnatě bojovali u mantinelu, díky čemuž se dostali k puku a poslali ho mezi kruhy. Adam Dlouhý tam byl úplně sám a pohotovou střelou z první propálil Machovského mezi betony – bylo tedy srovnáno. Následně domácí ubránili oslabení, i když Severočeši v přesilovce šikovně kombinovali. A i Západočeši se dočkali početní výhody, dokonce dvojnásobné. Stach sice nejdříve trefil jen tyčku, poté však dostal Petr Kadlec puk příhodně na levé straně, opřel se do něj a touš skončil přesně v protějším rohu klece.
Druhá třetina byla ještě o něco divočejší! Zprvu byla hra opět velmi vyrovnaná, velké rozdíly ve hře vidět nebyly. A následně se znovu Liberec dokázal prosadit, byl to znovu blesk z čistého nebe. Branko Radivojevič byl na pravé straně ukrytý za obranou Plzně a střílenou přihrávku dokázal neskutečně šikovně ze vzduchu sklepnout přesně pod břevno. Indiáni se však o chvilku později znovu dostali do vedení. David Kvasnička, který se starším dorostem Plzně oslavil titul, parádně načal akci ve středním pásmu, po pravé straně se prohnal Jan Schleiss, předložil touš před branku a Miroslav Preisinger ho doklepl do sítě – 3:2 pro Škodu.
Západočeši svého soupeře následně znovu zatlačili v obranném teritoriu, leč Tygři ukázali Plzni lekci z produktivity po rychlém brejku. Jan Ordoš využil zaváhání Petra Kadlece na modré čáře, záhy se liberecký útočník dostal do samostatného úniku a trefil se naprosto neomylně ke vzdálenější tyči. A po pár sekundách se Severočeši radovali počtvrté, navíc se vůbec poprvé dostali do vedení, neboť zatím celý zápas dotahovali skóre. Po vyhraném buly ve střední třetině se Milan Bartovič okamžitě ujal kotouče a překvapivě prudkou střelou se prosadil. Jeho jedovatá rána prošla mezi betony Machovského do branky. Po čtyřiceti minutách vyrovnaného hokeje tedy vedli obhájci titulu 4:3, navíc do třetí části vstupovali ve dvojnásobné přesilovce.
Početní výhodu sice Bílí Tygři nevyužili, ale přesto je to příliš mrzet nemuselo. Jánošík totiž po vyhraném vhazování v útočném pásmu nahodil kotouč na Machovského, před ním však šikovně změnil směr střely Lukáš Vantuch, takže plzeňský gólman popáté kapituloval. Následně se indiáni snažili, srdnatě bojovali o každou šanci, nicméně Liberečtí se zkušeně bránili, drželi si náskok o dvě trefy. Postupem času už Plzni možná i docházely síly, protože probojovat se přes pevnou defenzivu Tygrů vyžadovali obrovské množství energie. 3:26 – to byl čas, kdy si domácí střídačka vybrala oddechový čas, Matěj Machovský už na ní zůstal. 2:11 – to byl čas, kdy Jakub Lev přesnou střelou švihem vykřesal pro domácí naději. Neskutečnou šanci měl ještě v poslední sekundě Lukáš Pulpán, ale Liberec svou výhru uhájil a postoupil do semifinále.
Branky a nahrávky: 11. Čerešňák (T. Svoboda, Kratěna), 20. P. Kadlec (Stach, Kratěna), 26. Preisinger (Schleiss, Kvasnička), 58. Lev (Čerešňák) – 14. A. Dlouhý (Vantuch, Bližňák), 23. Radivojevič (Bližňák, Lakatoš), 31. Ordoš (Pyrochta, Vantuch), 33. Bartovič (Ševc, Bližňák), 42. Vantuch (Jánošík, Vitásek). Rozhodčí: Pešina, Pražák – Barvíř, Blümel. Vyloučení: 6:7. Využití: 1:0. V oslabení: 0:0. Diváci: 7536 (vyprodáno). Střely na branku: 27:23. Zblokované střely: 11:11. Hity: 23:21. Vhazování: 38:40. Průběh utkání: 1:0, 1:1, 2:1, 2:2, 3:2, 3:5, 4:5.
HC Škoda Plzeň: Machovský (Hylák) – Němeček, P. Kadlec (A), Kvasnička, Čerešňák, Pulpán (A), D. Sklenička, Frühauf – T. Svoboda, Kratěna (C), Indrák – D. Kubalík, Stach, Lev – Martin Procházka, Preisinger, Schleiss – Koreis, Kracík, Hrnka
Bílí Tygři Liberec: Lašák (Will) – Ševc (A), R. Šimek, Vitásek, Jánošík, Derner, Mojžíš (A), Pyrochta – L. Krenželok, P. Jelínek, Valský – Radivojevič (C), Lakatoš, Ordoš – Bartovič, J. Mikyska, J. Stránský – Vantuch, Bližňák, A. Dlouhý
tex a foto hcskoda.cz
